Книга Отвар от токсикоза или яд для дракона, страница 37 – Аллу Сант

Фарим Веллор

Я не привык ждать. Никогда не считал это добродетелью и тем более — тактикой. Но с того дня, как она, сдержанная и почти испуганная, вошла в лабораторию, я поймал себя на мысли, что ждать — это не всегда про бессилие. Иногда — это единственный способ не разрушить то, что только начало складываться.

Она не сказала многого. Не бросилась в объятия, не рассыпалась в благодарностях. Но каждое её движение, каждый взгляд — особенно тот, который скользнул по полкам с аккуратно подписанными склянками, — говорил больше, чем любые слова. Она поняла, приняла и не отвергла.

Я дал ей время. Два дня. Не больше, но и не меньше. Появлялся в поле зрения редко, только когда нужно было решить неотложные дела. Я сдерживал себя. Не заглядывал, не ждал в коридоре, не спрашивал через слуг, чем она занята. Хотя, признаться, желание узнать, как часто она возвращается туда, в лабораторию, не отпускало. Иногда я проходил мимо, будто случайно, задерживая шаг у поворота. Никаких голосов, никакого шума — только лёгкий запах зверобоя, и больше ничего.

На третий день я решился. Не потому что стал увереннее, а потому что понял: промедление грозит тем, что я вновь окажусь в тени. Возможно, мой поступок не будет забыт, но и благодарности уже не останется — а значит, время пришло.

Я выбрал простую форму приглашения: без свиты, без письма, без громких слов. Просто подошёл к её покоям, постучал, дождался, когда она появится в проёме, и сказал:

— Сады сейчас особенно хороши. Если ты не против — я бы хотел показать их тебе. Тем более, погода прекрасная.

Она чуть нахмурилась, будто ожидала другого, но, к моей радости, не закрылась, не отступила. Она просто кивнула. Немного удивлённо, чуть настороженно, но — согласилась.

Разумеется, я не стал сразу тащить её на улицу — это было бы как минимум неправильно. Вместо этого я спокойно поинтересовался, когда ей было бы удобно отправиться на прогулку. К моему удивлению и внутренней радости Лидия не стала показывать характер, не сделала паузы, не прищурилась многозначительно, а просто предложила пройтись ближе к вечеру, когда точно не будет жарко, но всё ещё останется достаточно света. Мне же не оставалось ничего другого, как радостно согласиться и подтвердить, что я зайдуза ней в назначенное время.

Когда я вернулся к её дверям, солнце уже начинало склоняться к горизонту. Его свет становился мягче, теплее, пронизывал сад золотыми бликами и ложился на каменные дорожки так, будто сам замок решил стать немного добрее. Я стоял у порога, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри всё было не столь уравновешенным. Это был не страх, но странная, неловкая сосредоточенность, как перед прыжком, который кажется лёгким, но таит неизвестность.

Она вышла вовремя, без лишних церемоний, опозданий или чрезмерных украшений. Просто в лёгком платье, поверх которого накинула тонкий плащ. Волосы были не убраны, но и не растрёпаны — ровно так, как это было бы у женщины, которая не стремится производить впечатление, но и не забывает о достоинстве. Увидев её, я вдруг понял, что зря опасался — она выглядела спокойно. Может быть, даже любопытно.

— Готова? — спросил я негромко, не желая нарушать ту хрупкую атмосферу, что возникла между нами.