Книга Божественный спор, страница 111 – Милослава Финдра

Опустевшие бокалы снова заполнило игристое, а атмосфера за столом стала окончательно непринужденной. Следующие два часа они болтали о пустяках, вспоминая то одну, то другую забавную историю из прошлого. А перед тем, как разойтись, все же заглянули в спальню к Арнике, чтобы полюбоваться на ковер с лебедями.

В свои покои Лиона вернулась пьяной и счастливой.

В кабинете короля

За окном давно стемнело, но ночь выдалась на редкость ясной. Эдвард с трудом оторвал взгляд от окна, за которым бриллиантовыми булавками сверкали звезды. Вечер был не менее загружен делами, чем день, но перед тем, как он сможет наконец насладиться мягкостью перин в спальне, королю предстояло решить еще один немаловажный вопрос.

Устало потерев глаза, он скрестил пальцы и устроил на них подбородок. А затем спросил Линарда:

— Сколько фамилий уже удалось отсеять?

Тот поджал губы, признаваясь:

— Всего пять. Осталось больше десятка, поэтому, боюсь, мне предстоит еще немало работы. То, что вы решили взять в тройку фавориток маркизу Фламбре, мне, конечно, поможет, но не слишком.

Эдвард задумчиво почесал бровь.

— В любом случае, маркиза стоит проверить в первую очередь. Если именно он окажется преступником, признаюсь, я буду даже рад. Но нельзя сбрасывать со счетов и остальных, полностью сконцентрировав на нем расследование. Думаю, следует поступить следующим образом:мы переместим отбор в Розовый дворец.

— Звучит неплохо, но на какой срок? Я хотел бы избежать новых жертв и завершить расследование как можно скорее, но не могу ручаться, что справлюсь в ближайший месяц, а то и два.

— Ничего страшного. Наместнику Южных провинций не повредит мое внимание, учитывая наши в целом напряженные взаимоотношения. Так что до конца года у тебя время есть. А к самой длинной ночи в году мы вернемся в столицу, и после бала я объявлю победительницу.

— Звучит отлично, особенно если вы пригласите маркиза навестить дочь. На пару недель, предположим.

Услышав предложение главы, Эдвард непроизвольно поморщился.

— Сказать, что компания маркиза не вызывает у меня энтузиазма, было бы сильным преувеличением. Но раз к тому вынуждают обстоятельства, потерплю, куда я денусь. Только этот визит следует запланировать не сразу. Мне нужно время, чтобы сблизится с царевной и получше ее узнать в облике учителя фехтования. А с маркизом проводить время придется королю.

Линард замялся, но, немного помолчав, все же спросил:

— А вам не кажется, что начинать отношения с обмана несколько… неуместно? Что будет, если она раскроет ваш секрет?

— Линард, не заставляй меня чувствовать себя сволочью. Я, скорее… лицедей. Да, это всего лишь небольшое притворство, чтобы я смог убедиться в выборе. Ставки слишком высоки, ты сам знаешь. Мне нужна королева, которой я смогу доверять.

— Боюсь, доверие обычно работает в обе стороны… — печально покачал головой Линард. — Но не мне вас судить, тем более вы правы, решение действительно предстоит серьезное. Давайте лучше обсудим детали переезда.

Эдвард не выдержал и широко зевнул.

— Если честно, я совсем валюсь с ног. Не хотелось откладывать этот разговор, но сейчас, боюсь, я все же не в силах сосредоточиться на мелочах. Давай решим главное: отъезд нужно провести как можно быстрее. Через неделю — максимум. И я сам поеду с девушками… точнее, в их сопровождение следует включить мейстера Ульриха.