Книга Колыбельная ведьм. Скриптум Первый, страница 45 – Влада Мишина

Вернувшись из уборной, я услышала резкий хлопок, который отозвался ноющей болью в затылке.

Посередине комнаты появился мерцающий комок – классическая форма заклинания «Сообщение». Мерцание усилилось, и из него зазвучал знакомый мне женский голос секретаря Санторо:

– Синьорина Эстер Кроу, Ковен в лице Ворона просит вас немедленно явиться в кабинет ректора Санторо.

Краткое послание закончилось таким же резким звуком, с каким появилось.

– Вот, значит, как… – протянула я, садясь на кровать.

Либо Санторо упоминала о разговоре «когда я буду готова» только из вежливости, либо Ковену было просто плевать на её мнение, и они решили вызвать меня на абсурдную беседу о профессорской должности прямо сейчас.

Они хотели, чтобы я стала профессором вместо Тадди. Ворон чётко дал понять об этом в своём письме. «Зачем? Зачем им я?.. Почему верховный ведьмак так хотел видеть на этой должности едва выпустившуюся ведьму ещё год назад?» Я и тогда не хотела сидеть в стенах Академии, а теперь занимать место Тадди, отбирать его мечту казалось мне и вовсе предательством. Грешным делом, я даже подумала о том, что это Ковен мог быть виновен в его смерти. «Нет… Бред. Делать больше Ковену нечего, как избавляться от способных ведьмаков. Да и прощальное письмо было написано рукой Тадди. В этом сомнений нет».

И всё же я помнила одну строку из последнего послания брата, ту, в которой он говорил, что я буду прекрасным профессором. Предполагал ли он, что, если его не станет, должность предложат мне? Возможно. Но в таком случае мне пришлось бы оставить исследования, остаться в Академии. Никаких пустошей, болот Нового Орлеана, никакого времени на написание работы о природных проклятиях.

Меня разрывало изнутри от непонимания происходящего, от боли потери и, что уж скрывать, от страха перед встречей с Вороном. Но я была ведающей и должна была подчиниться воле Ковена, хотя бы просто явившись в кабинет Санторо.

«Давай, Эстер… Ты справишься. Просто скажешь Ворону: «Нет, я не буду профессором» – а потом разберёшься со всем остальным…» С таким боевым настроем я быстро переоделась в то же платье, в котором была накануне, и вышла в коридор.

Как и ожидалось, Академия, наполненная студентами в родной синей форме, ввергла меня в ностальгию. Опустив взгляд, я старалась держаться ближе к стене и привлекать как можно меньше внимания. А ещё… я старалась не чувствовать себя студенткой. Нужно было прийти к ректору и верховному ведьмаку с чувством равенства, а не ученического беспокойства.

Дойдя до кабинета Санторо, я заставила себя сразу постучать, чтобы не было возможности передумать. Сразу после этого из кабинета раздался мужской голос:

– Войдите.

«Ворон», – поняла я, поворачивая красивую резную ручку двери.

Оценить, изменился ли кабинет за год, у меня возможности не было. Едва только открыв дверь, я встретилась взглядом с неестественно светлыми глазами Ворона, глядящими на меня из-под маски. Этот взгляд означал проблемы. Он предвещал нелёгкий разговор и давил на меня почти так же, как сила, исходящая от мужчины. Сила окутывала комнату, как будто делая пространство меньше и прохладнее.

– Доброе утро, Эстер, – тихо сказала ректор Санторо, сидящая за большим столом, на котором в идеальном порядке были разложены принадлежности для письма и бумаги.