Онлайн книга «Железная роза»
|
– Я вас прикрою, сэр! – сказал Винс. Граф только кивнул. В горле пересохло. Они поднялись по лестнице, и Корнштейн толкнул дверь. Тут же раздался выстрел. – Не стреляйте! – закричал он. – Это я! Едва он вышел на площадку, как дверь захлопнулась перед носом Винса будто сама собой, издав громкий щелчок. Корнштейн понял, что остался один. По краям ровной квадратной площадки горели фонари, они освещали пятерых человек. Элен, его шестилетняя дочь, стояла между Безжалостным Сэмом и той самой мертвой девчонкой. Апрельский ветер играл полами ее белоснежной ночной рубашки, поверх которой было накинуто меховое манто. Должно быть, они вытащили ее из постели. В стороне всхлипывала Адель, тонкие запястья которой сжимал Джон Грин. Она была одета в домашнее платье, ее высокая прическа растрепалась. Корнштейн внезапно подумал, что этамаленькая стервозная бранцуженка все еще хороша собой. Но жалеть о ней он не станет. Едва он сделал еще шаг, как Сэм крикнул, направив на него оружие: – Брось револьвер, Корнштейн! В отчаянии граф швырнул оружие на пол. – Отпустите мою дочь! – Она – залог того, что ты выполнишь наши требования, – сказала девушка. – Какие требования? – процедил он. – Ты должен подписать указ, – Сэм кивнул куда-то вниз. Только теперь Корнштейн увидел, что перед ним на полу лежат исписанные листки бумаги, придавленные кирпичом, а рядом – ручка и пузырек чернил. Под спокойным взглядом Элен Корнштейн с трудом опустился на колени и взял листы. Буквы плясали перед глазами. «… Уличенные в работорговле… Приговариваются к смертной казни… В случае отказа от освобождения…» – Что это такое? – изумился он. – Это закон о введении в Лэмпшире смертной казни за работорговлю и рабовладение, – сказал Сэм. – В трех экземплярах. Граф уставился на него и, хотя тот, похоже, совсем не шутил, захохотал. Нервно и совсем не весело. И ради этого они затеяли такой спектакль? Смертная казнь за рабовладение? Они предлагают ему повесить половину Суинчестера? Все еще кривя рот в улыбке, он бросил листки на пол и поднялся. – Да вы рехнулись! Я это не подпишу! Негодяи переглянулись. – Подумай, Мортимер, – сказала сероглазая девушка. Ее голос звучал мягко, почти ласково. Убедившись, что он смотрит на нее, она незаметно сделала шаг назад и, оказавшись за спиной Элен, показала ему крошечный револьвер, нацеленный ей в голову. Корнштейну стало нечем дышать. Клеймо для Энтони, смерть для Элен… Нет, она не сможет убить ребенка! Все это блеф! – Забирайте все! – воскликнул он, раскинув руки в широком жесте. – Деньги! Рабов! Берите, что хотите, но я не стану это подписывать! Он ткнул пальцем в сторону бесполезных бумажек. Послышался скулеж Адель, но Корнштейн и не взглянул в ту сторону. Он не поддастся на шантаж! – Ладно, давай поговорим о рабах, – заявил Сэм. – Твоего сына тоже забирать? Граф дернулся, как от удара. – Да как ты смеешь, грязный… – он в ярости сжал кулаки. – Не сквернословь при детях! – осадила его девица. – И верно, – прошипел он сквозь зубы. – При детях я не буду говорить, что я с вами сделаю! – Мы просим тебя лишь подписать бумагу, – ответила она. – И никто не пострадает. – Всего лишь подписать? Хотите,чтобы я подписал себе смертный приговор? – Еще как хотим! – усмехнулся парень. – Подписывай! Все вокруг было таким нереальным. Корнштейн оглядел свою жену, рыдающую в стороне, а потом Элен, которая не сводила с него глаз. Почему она не сопротивляется, не убегает? Его дочь словно ждет от него этой жертвы ради нее… |