Книга Железная роза, страница 145 – Мария Хомутовская

***

Когда Джон понял, что унести все покупки, заказанные женой, в руках невозможно, он взял кэб.

Ехать на заднем сидении было чертовски непривычно. За последние годы он сроднился с ролью шофера. За окном проплывали давно не виденные улицы Фирмингема, а Джон не мог отделаться от мысли, что ему нужно следить за дорогой.

Шла уже вторая неделя его пребывания в Фирмингеме, но с каждым днем он все отчетливее понимал, что оно не приносит ему той радости, которую он себе представлял.

Возвращение к семье было немного странным. Дерек возмужал, отец едва его узнал. Да и при встрече с Грейс Джон понял, как они оба изменились за эти годы. Хотя он регулярно получал от нее длинные, полные тепла письма, теперь он с горечью увидел, что жена писала не ему, а образу в своей голове. Образу, сформированному еще много лет назад, но и тогда, скорее всего, не соответствовавшему действительности.

Только осознав, что теперь его жизнь будет всегда протекать здесь, с людьми, которые были его семьей, Джон увидел, как жестоко обманывал и себя, и их. Легко простить досадные мелочи, когда ты приезжаешь в отпуск раз в год. К чему затевать ссоры, когда времени на общение так мало? Проще не замечать расхождения во взглядах, лелея те крохи понимания, которые связали двоих людей клятвами любви давным-давно.

Но, как он и говорил Роззи, они все изменились.

И теперь вместо наслаждения уютным семейным счастьем Джону приходилось заново узнавать Грейс и завоевывать уважение взрослого сына. А это было совсем не просто.

По его ощущениям кэб был уже близко к дому, когда Джон почувствовал запах дыма. Он вновьбросил взгляд в лобовое стекло и остолбенел.

В одном из домов полыхал пожар. Огонь взмывал в серые небеса, а дым стелился по всей улице, покрывая снег черным пеплом. Не требовалось даже считать, одного взгляда хватило Джону, чтобы понять, что горел ЕГО дом!

– Гони живее вперед! – крикнул он шоферу, вцепившись пальцами в спинку переднего сидения.

– Конечно, сэр! – отозвался водитель, но что-то в его голосе показалось Джону странным.

Он вгляделся в бородатый профиль. Мужчина за рулем заметил взгляд.

– Что-то не так, сэр? – поинтересовался он.

– Тормози! – приказал Джон, решив, что добежит сам.

Автомобиль покорно замер. Дрожащей рукой, Джон дернул за ручку двери.

Но она оказалась заперта.

Водитель обернулся назад. На бородатом лице играла надменная ухмылка, а в руке был направленный на пассажира пистолет.

– Тебе привет от графа Корнштейна, – заявил он. – Он просил передать, что никто не смеет переходить ему дорогу! Так что сиди и смотри, как горит твой дом, а потом я тебя пристрелю.

Ледяной ужас пронзил тело Джона до кончиков пальцев, пробежал холодком по спине. Корнштейн добрался до него! Как?

– Кстати, твои жена и сын заперты внутри, – заявил водитель.

Джону показалось, что сердце ухнуло в пропасть. Он дернулся, чтобы вынуть оружие, но водитель покачал головой.

– Одно движение, и я…

Но в следующий миг Джон ухватился рукой за дуло. В глазах посланника Корнштейна мелькнул страх, и он спустил курок.

Розалин шла по цветущему вересковому полю. Приближался полдень, летнее солнце сияло прямо над головой. Лицо овевал легкий ветерок. Фиолетовые цветы нежно касались ее тонкого небесно-голубого платья.