Книга Пленение дракона, страница 90 – Миранда Мартин

Присев, я сначала перебираю кучу, выбирая два больших двуручных меча. Отложив их в сторону, я замечаю трезубец, и идея формируется в сознании. Я встаю и передаю его Розалинде. Она хмурится, глядя на него, затем её глаза загораются, и она берет его.

Остальные выбирают оружие, каждый по своему вкусу, затем мы строимся вокруг Трейса.

— Кто-то манипулирует играми, — говорит он. — Это стало очевидно после последнего боя, но теперь всё кристально ясно. Правила исчезли. Это уже не игра ранга и престижа. Это выживание. Единственный вопрос: а вы справитесь?

— Сэр, да сэр! — отвечаем мы, говоря в унисон.

— Хорошо. Разбейтесь на пары, — рявкает он.

Мы приступили к работе, меняя команды и тренируясь усерднее, чем когда-либо. Трейс прав. Мы сражаемся за выживание.

***

Последние лучи солнца скользят по тренировочной площадке. Боль и мышечная усталость затмевают мои мысли. Розалинда опирается на трезубец и тяжело дышит. Сенар сидит на земле, а Тодд рядом с ним лежит на спине и хрипит. Только Мисто кажется таким же свежим, как и тогда, когда мы начали, его явно неисчерпаемый запас энергии ещё не иссяк.

— Хорошо, — говорит Трейс. — Вы можете выжить. Ужин готов, поешьте.

Я протягиваю руку Розалинде, и она опирается на неё, одарив меня короткой улыбкой. Накрыт длинный стол, уставленный едой. Устроил всё Трейс или хозяин, я не знаю, и меня это не волнует. Еда хорошая, богатая и вкусная, лучшее, что мы пробовали с момента приезда. С удовольствием изголодавшегося тела, я проглотил несколько порций, прежде чем наконец почувствовал себя сытым. Трейс присоединился к нашему кругу и ест вместе с нами.

— Трейс, что происходит? — спрашивает Розалинда.

Трейс медленно жует, глядя на тарелку перед собой.

— Я не знаю, — ответил он, сглотнув. — Я здесь уже давно. Такого никогда не было. Кровавые игры — для преступников или ветеранов. Они редки, и не для тех, кто поднимается по лестнице. Ценность гладиатора — в долгосрочном развлечении. Ставка такого размера, сделанная самим королём?

Мне вспоминаются слова Аркана. Эпис. Речь должна зайти об эписе и Тайссе. Когда нас схватили, я смирился с тем, что никогда больше не увижу Тайсс. Я нашел в этом определеннуюпривлекательность. На Тайссе нам с Розалиндой не позволили бы быть вместе долг и требования нашего положения. Всё это осталось позади, но ответственности, оказывается, не избежать.

Моё присутствие здесь привело всё в движение. Неприятные события ждут Тайсс, а он ещё не готов. Закрываю глаза, тяжесть легла на мои плечи. Мои планы побега заключались в том, чтобы спасти Розалинду, но всё выходит за рамки наших личных забот.

— Кто что выиграет? — спрашивает Розалинда. — Какова политическая подоплёка в этой игре?

Трейс качает головой.

— Я не знаю. Слишком много всего, слишком разнообразных ветвей, но есть только одна вещь, которая когда-либо так волновала галактику.

Он смотрит на меня, не говоря, о чём подумал, но я понял. Розалинда тоже. Его подозрения такие же, как и мои. Король хочет знать, жизнеспособен ли ещё Тайсс. Ему нужен эпис и контроль над его распространением. Власть в этой галактике снова могла оказаться у тех, кто будет контролировать эпис.

Тайсс должен снова стать потерянным в прошлом. Есть только два пути, чтобы это произошло. Знания, которые им нужны, находятся в нас с Розалиндой. Либо мы убежим, либо… Другая альтернатива не вариант.