Книга Священные игры, страница 39 – К. Н. Кроуфорд

Но причин говорить об этом ворону, конечно, не было. Не стоило открывать незнакомцам, что тебя на самом деле беспокоит.

Впереди в узких окнах замка мерцали золотые огни.

– Что это за замок такой, Руфилд? – спросила я. Никогда прежде о нем не слышала.

– Много лет назад, в темные времена, это был центр философии и поклонения старым богам. Когда Тиренианская империя прибыла сюда, чтобы рассказать о едином истинном боге, Орден захватил этот замок. Теперь в этом замке проходят испытания, но также вороны могут здесь в тишине изучать кодекс Луминариев.

Какая, должно быть, благодать: изучать священные тексты под ласкающие слух вопли пытаемых людей. А что, очень даже в духе Ордена.

– Элоуэн, – глубокий голос Мэйлора звучал так успокаивающе, что мне захотелось к нему прижаться, пусть даже он был монстром. – Если хочешь вернуться к тому мальчику, тебе нужно сделать все, чтобы выжить. Думай только о выживании и ни о чем больше. Если все остальные умрут… Значит, таков выбор Архонта.

Я медленно выдохнула.

– Еще что посоветуете, Повелитель воронов? – может, я и не знала, что он задумал, но если он хочет сам что-то рассказать, я постараюсь использовать даже крупицу информации.

– Будь жесткой, – коротко ответил он. – Друзей здесь у тебя нет. Семьи нет. Ты больше не Элоуэн. Ты всего лишь одна из Помеченных Змеем.

У меня пересохло во рту, когда я подумала о Лидии. Вполне возможно, что через несколько недель моя давняя подруга умрет от моих рук.

Мэйлор направил лошадь по мощеной дороге, которая вела к воротам замка, блестящим от капель дождя.

Молния снова осветила стены и башни замка Руфилд. Стоящий недалеко от храма, он возвышался над темным ландшафтом. Огни, которые я заметила издалека, даже вблизи казались золотыми искорками. Его самые высокие шпили исчезали в грозовых тучах. Я почувствовала себя маленькой и беспомощной. Замок Руфилд был размером с город, укрепленный как королевство.

Новая вспышка молнии, и я опять увидела головокружительно высокие каменные стены, окружающие замок. Ворота, преграждавшие путь, были высотой в сотню метров, с толстыми деревянными ижелезными укреплениями. Я содрогнулась и в очередной раз понадеялась, что Лео скоро будет греться у огня в месте, намного уютнее этого.

Стражники стояли по бокам от гигантской двери. Они носили плащи с капюшонами, а факелы оставляли под огромными, выступающими из стен гаргульями. Пламя трепетало и плясало в темноте.

Я напрягла запястья, на миг возомнив, что моих сил окажется достаточно, чтобы высвободиться из оков, но в итоге только поцарапала кожу.

Массивная дверь была вся покрыта вмятинами от сражений прошлых веков. Струйки дождя бежали по железным засовам. По обе стороны на фоне темного пейзажа высились зубчатые стены.

В нескольких шагах от двери Магистр придержал свою лошадь и крикнул:

– Магистр Соларис вернулся!

Противный скрежет металла о металл прорезал тихую ночь, железные засовы медленно, точно пальцы жуткого монстра, зашевелились, поднимаясь. В животе у меня все похолодело от глухого стука камня о тяжелое дерево. Дверь распахнули. Я окончательно упала духом, когда мы въехали в ворота.

Копыта лошадей стучали по булыжной мостовой. От громкого грохота закрывшейся двери у меня поникли плечи. Я огляделась в поисках места, где можно было спрятаться. По обе стороны от нас высились стены, между их зубцами выстроились в ряд лучники. Мы зашагали по извилистой тропинке. В нишах мерцали факелы, бросая свет на мокрую от дождя брусчатку. Я вдыхала запах мха и камня. За те часы, что я провела в седле, руки затекли, так что сейчас мне сильно отдавало как в плечи, так и в запястья.