Книга Священные игры, страница 38 – К. Н. Кроуфорд

Но я тяжело сглотнула, ощущая горечь. Было бы очень глупо рассказывать Повелителю воронов больше, чем следовало.

– Кто ж теперь вспомнит? – вздохнула я и задала свой вопрос: – А Вы можете мне рассказать об этих испытаниях?

– Они будут очень жестокими. Орден считает всех вас виновными, и все Кающиеся будут пытаться в первую очередь прикончить тебя. Все желают тебя убить.

Я тяжело сглотнула, думая в этот момент только о возвращении к Лео.

– Это мне уже говорили.

– Но шанс у тебя есть. Архонт Всемилостивый позволит выжить одному Кающемуся. Выживший будет лишен магии и сможет вернуться домой.

Мое сердце забилось чаще. Был шанс – пусть совсем крохотный, но все же шанс – что я смогу избавиться от проклятия. Тогда я наконец-тодействительно смогу обнять Лео.

– Одному из скольких человек?

– Из сотни или около того.

Я закрыла глаза. Перспективы так себе.

– И как же Архонт выбирает?

– Большинство из вас умрут во время испытаний. Пятеро, может быть десять, переживут все три. Из них патер уже выберет одного. И поскольку выжить должен только один, все другие Кающиеся стремятся сократить число тех, кто останется к финалу. Испытания – настоящая кровавая бойня.

Я кивнула. Дождь хлестал мне в лицо.

– Это я слышала, – мысленно я возблагодарила небеса, что Лео был теперь далеко. Боевых навыков у парнишки не было, и я молилась, чтобы он никогдане попал в этот ад. – Значит, Архонт выбирает тех, кто лучше всего убивает, – я возвысила голос, чтобы перекричать ветер. – Такие люди ему нужны?

– Орден полагает, что тех, кто успешно проходит испытания, ведет сам Архонт. Он защищает верующих. А что до последнего, прощенного… Одному патеру известно, как это работает.

– Теоретически, – хмыкнула я, – я могу просто прикоснуться ко всем остальным обвиняемым и остаться единственной, кто еще дышит.

– Нет, – его глубокий голос резонировал в воздухе. – Магию тебе использовать будет нельзя. Луминарии убьют тебя на месте.

Я хотела спросить, почему же я вообще попала под проклятие, которое милостивый Архонт так ненавидит, если он действительно все контролирует, но промолчала.

Впереди расколола темное небо молния, осветив простирающиеся в обе стороны от дороги холмистые луга. Потом над окутанным тенями королевством прогремел гром.

– Что с твоими руками? – негромко поинтересовался Мэйлор.

– Обожглась, – я не стала рассказывать ему, как барон держал мои руки над открытым огнем, пока я отчаянно кричала. Это он так хотел, чтобы я начала по-настоящему бояться огня, чтобы впоследствии использовать мои страхи против меня.

– Больно, должно быть, было.

Я скрипнула зубами. К чему это притворное сочувствие?

– Полагаю, в финале испытаний гореть будет еще жарче.

Промокший шерстяной плащ прилипал к телу, и меня била дрожь. Когда снова сверкнула молния, я заметила на холме вдали возвышающийся замок. Бушевала безжалостная буря, а я все думала о Лео. Нашел ли он дорогу или укрытие от дождя. Удалось ли ему собрать желуди, не забыл ли он их пожарить или…

– Я чувствую твой страх, – тихо проговорил Мэйлор.

– Вовсе я не боюсь, – солгалая, стараясь говорить спокойно, почти нараспев.

Лео, должно быть, с ума сходит от голода. Я понятия не имела, примет ли его дядя, даже если мальчик и доберется до Эбории. В Мерфине некому было защитить паренька-сироту.