Книга Слово Вирявы, страница 120 – Анна Бауэр

Теперь сама толпа задавала ритм, влекла за собой, как это бывает на подходе к эскалатору в метро. Может, это метро и было? Варя поднялась на цыпочки, чтобы посмотреть поверх голов, и действительно: впереди толпа сужалась клином и замедлялась, чтобы дать ползущим ступенькам утащить ее куда-то ввысь. Варя выдохнула. На ближайшие минуты у нее появилась цель – попасть на эскалатор и узнать, что там.

Туман рассеивался, обнажая колонны и мозаичные своды станции, вот только Варя не могла понять какой. Что же это получается? Царство Тоначи выглядело как московское метро? На огненного Куйгорожа, а заодно и на Варю стали обращать внимание все больше людей.

– Это кто, дочк? – спросила ее из-под платочка девушка, идущая рядом.

Варя удивленно посмотрела на нее. Сама молодая, а дочкой зовет. И одета странно. В старомодной коричневой юбке, в этом невозможном платке… Спустя пару секунд сообразила: женщина умерла пожилой, а вайме, видимо, у всех имело юный образ. Во всяком случае, старых людей в толпе не было.

– Друг, – ответила наконец Варя. – Лучший друг.

Девушка кивнула, вроде бы оставшись вполне удовлетворенной таким объяснением.

– Куда мы идем, не знаете? – спросила ее Варя.

– Сейчас этот холм одолеем, а там… там красиво-красиво будет. Я по молодости часто туда ходила. – Девушка махнула рукой в сторону приближающегося эскалатора.

– Холм? Это же эскалатор.

– Ну вы даете! Деревенские, что ли? Это достижение цивилизации называется «лифт»! – съехидничал стоящий рядом парень в офисном костюме. – Вам на какой этаж? – Он подмигнул Варе.

Варе мучительно захотелось съязвить в ответ, но она не успела, потому что сзади раздался радостный крик:

– Калуселька!

Несколько человек обернулись.На плечах молодого мужчины сидела девочка и хлопала в ладоши, глядя вперед.

– Дурдом, – буркнул себе под нос офисный парень.

– Может, каждый видит что-то свое? – предположила Варя.

Парень пожал плечами, встал на ступень эскалатора и как-то сразу повеселел:

– Вам точно не на одиннадцатый этаж, девчата?

– Да нет, – улыбнулась Варя и повернулась, чтобы посмотреть на реакцию соседки.

Но той уже не было рядом. Как и других. Варя осталась практически одна. Лишь впереди, почти на самом верху эскалатора, темнели еще несколько фигур. Варя побежала по ступенькам. Куйгорож летел следом, лавируя между пыльными светильниками. Ботинки почему-то жутко жали в щиколотках, но Варя не останавливалась.

– Простите! Подождите, пожалуйста! – крикнула она в надежде обратить на себя внимание, но стоявшие наверху люди уже сошли с эскалатора и тоже исчезли.

– То густо, то пусто. Как тут вообще кого-то можно найти? – Варя прекратила свой бестолковый бег и ударила кулаком по поручню.

Куйгорож уселся тремя ступеньками выше и нахохлился.

– А ты здесь стал немым, что ли?

Совозмей обернулся, курлыкнул и похлопал глазами.

– Замечательно.

Эскалатор, слегка постукивая, довез их наверх, Варя привычно занесла ногу, чтобы мягко переступить на «твердую землю». Автоматизм не подвел. Она зашагала к выходу из метро. У распашных дверей замешкалась, и Куйгорожа слегка прихлопнуло. На ботинок Варе упало перо, скользнув по брюкам, но не испортило ткани и не обожгло. Куйгорожево пламя здесь было лишь источником света – и куда более тусклым, чем в Верхнем мире.