Книга Леди тьмы, страница 129 – Мелисса Рёрих

Пока принц дремал под летним солнцем, Скарлетт бесшумно спустилась с дерева и поползла по траве. Она обошла стражей стороной, следуя по той же тропе, по которой они пришли, и обнаружила привязанных к деревьям у дороги лошадей. Она тихонько ворковала и разговаривала с животными, чтобы те не испугались. Лошади охранников были гнедыми с гербом замковой стражи на седлах, а скакун принца – потрясающий черный жеребец. Подкрадываясь к нему, Скарлетт откинула капюшон. Он фыркнул и ударил копытами по земле.

– Тише, – зашикала она, погладив его по носу.

Он ткнулся мордой в ее ладонь, а девушка подошла к седельной сумке и, покопавшись внутри, выудила листок бумаги и перо. Улыбнувшись, быстро нацарапала записку:

Принц, если вам нравится тайком выбираться на природу, чтобы почитать, то хоть выбирайте что-то такое, от чего не клонит ко сну. Завтра в это же время я оставлю на том месте, где вы дремали, книгу, которая наверняка вас заинтересует.

С помощью застежки седла Скарлетт проделала в бумаге отверстие и закрепила ее. Бесшумно, как призрак, которым называлась, девушка взобралась на близлежащее дерево и принялась ждать. Через десять минут появился принц, который веселосмеялся со своими стражниками. Они вели себя непринужденно и расслабленно, скорее, как друзья, чем защитники. Жеребец принца сместился так, что стражники не заметили прикрепленную к седлу записку, но Скарлетт видела лицо принца, когда он обошел своего скакуна, чтобы сесть. Он остановился, осмотрелся по сторонам и потянулся за листком бумаги. Прочитал. Дважды. Снова огляделся. Видя его нерешительность, его спутники подошли к нему, чтобы выяснить, что случилось.

– Говорил же, что не стоит сюда приходить, – сказал более высокий стражник, настороженно обводя взглядом окрестности.

Он был мускулистым, с квадратной челюстью, коротко подстриженными светлыми волосами и бледно-голубыми глазами.

– Расслабься, Слоан, – отмахнулся принц, слегка улыбнувшись, и еще раз перечитал записку. – Если тот, кто это написал, хотел бы меня прикончить, то уже воспользовался бы такой прекрасной возможностью.

Сложив листок, принц спрятал его во внутренний карман туники.

– Кроме того, автор послания прав. Книга была ужасно скучной.

Второй стражник закатил глаза.

– Одна из моих любимых вообще-то, – заметил он с укором.

Ростом он был ниже Слоана, но не менее мускулистый. Его волосы были чуть длиннее и имели светло-бронзовый оттенок, выгодно подчеркивающий темно-карие глаза.

– Знаю, – с ухмылкой сказал Каллан, взбираясь на коня. – Пора ехать. Матушка будет недовольна, если я в очередной раз пропущу прием.

– Мне сказали, она составила новый список потенциальных невест, – заметил тот, что ниже ростом. Позже Скарлетт узнала, что его зовут Финн.

– Прелестно, – услышала она бормотание Каллана себе под нос.

Скарлетт едва сдерживала смех, пока троица проскакала мимо нее по тропинке. Слоан и Финн теперь гораздо внимательнее следили за обстановкой.

Скарлетт явилась на полянку за несколько часов до указанного в записке времени. Как она и предполагала, стражники прибыли на разведку и обнаружили, что книга уже на месте. Слоан с проклятиями взял ее в руки.

– Надо было раньше приходить, – процедил он сквозь зубы, листая страницы.

Вложенная Скарлетт записка упала на землю. Слоан поднял ее и быстро пробежал глазами.