Книга Леди теней, страница 271 – Мелисса Рёрих

– Если вы ждете королеву, то вот она я, – нараспев произнесла девушка.

Губы предводителя скривились под капюшоном, ноздри затрепетали.

– Ты не королева, – промурлыкал он. – Но гораздо более лакомый кусочек.

Скарлетт резко прижала к груди лежавшую на бедре руку.

– Мне очень лестно, что ты так думаешь.

Четверо мужчин, охранявших небольшой отряд, со всех сторон обступили своего лидера. Остальные пятеро кольцом сомкнулись вокруг людей. На первый взгляд могло показаться, что они сбиваются в кучу, но на самом деле Высшие силы встали в строй.

– Как мило, – ухмыльнулась она. – Применяете на практике приемы, которым генерал Ренуэлл не один год вас обучал.

– Не разговаривай с ними, – прошипел лидер, шагнув к ней. – Где королева фейри?

– Ну-ну, – прищелкнула языком Скарлетт. – Мы же выяснили, что я намного лучше. Не обижай меня вопросами о ней, давай лучше поиграем.

На лице вожака заиграла улыбка.

– Непременно поиграем. Однако мы не сможем сделать ни одного хода, пока не прибудет королева фейри – и пока с ней… не разберутся.

– Ты знаком с королевой фейри? Она уничтожит вас всех за один вздох. Буквально, – ответила Скарлетт скучающим тоном и повертела в руках эфес меча.

– Мы прекрасно осведомлены о дарах королевы фейри, – прорычал лидер сквозь зубы. – И готовы к встрече с ней.

– Жаль, – сказала Скарлетт, пожав плечами.

– Почему жаль? – потребовал ответа вожак.

– Потому что я очень люблю играть, – промурлыкала она.

В следующий миг всю их компанию охватило пламя, и дети ночи с шипением обернулись к людям.

Скарлетт двинулась вперед. С каждым шагом ее тени все больше сгущались, создавая щит тьмы, отгораживающий от всех угроз. Она остановилась недалеко от костра и улыбнулась предводителю… Миг спустя двое стоявших по бокам от него вампиров покрылись льдом. Взмах ее теневого кнута – и они рассыпались на осколки замерзшей плоти и запекшейся крови.

Вожак посмотрел ей прямо в глаза, и Скарлетт проворковала:

– Давай сыграем в игру.

– Похоже, ты жульничаешь, – прорычал он, обнажив клыки.

Скарлетт подмигнула ему.

– Всего лишь уравняла шансы. На твоей стороне по-прежнему гораздо больше мужчин, чем на моей.

На лице предводителя промелькнула змеиная улыбка.

– Тогда давай сыграем, принцесса.

Его глаза цвета меда остановились на ее лице, голос изменился, сделался спокойным, мягким и манящим. Ее тело напряглось и расслабилось одновременно. Другие дети ночи, взявшие солдат в кольцо, зашевелились. Взгляд Скарлетт метнулся к ним, но вожак прищелкнул языком и промурлыкал сладким голосом:

– Не своди с меня взора, принцесса.

Скарлетт повиновалась. Что-то в глубине ее разума затрепетало в ответ, но она заглушила этот порыв.

– Отзови свое пламя, – приказал он.

Скарлетт так и сделала. Когда последний всполох огня исчез, вожак подошел и остановился перед ней. Подняв руку, он провел пальцем по ее щеке.

– Все тебя желают. И боятся. Все находят тебя такой… неуправляемой. Но, как оказалось, не так уж сложно надеть на тебя поводок.

– Как тебя зовут? – выдохнула она, поднося руку к его щеке и еще на шаг сокращая расстояние между ними.

Его ноздри вспыхнули, и он провел носом по ее горлу.

– Леннокс. Повтори, – велел он. – Хочу услышать свое имя из твоих уст.

– Леннокс, – прошептала Скарлетт, погладив его рукой по груди.

Один из вампиров подошел к Ленноксу и что-то прошептал ему на ухо. Он кивнул и отступил. Его змеиная улыбка стала еще шире.