Книга Три дня до смерти, страница 65 – Келли Мединг

— Нет. — Он наклонился вперед, провел руками по своему лицу, по волосам и снова откинулся назад, переваривая мои слова, вникая в их суть. Через мгновение он успокоился, уткнувшись подбородком в ладони.

— Ладно, давай на минутку притворимся, что ты на самом деле не Чалис, — согласился он. — И что это не галлюцинация, вызванная горем. Кто ты?

— Правду?

— Да.

Это становится интересно.

— Меня зовут Эвангелина Стоун. Я прожила в городе всю свою жизнь и последние четыре года работала в секретном подразделении Департамента полиции города в качестве охотника за головами.

Алекс смешно изогнул брови:

— Какой охотник?

— Охотник за Падшими.

— Это что-то вроде криминального сленга?

— Это полный контроль над дюжиной или около того видов существ, которые тайно живут здесь, в городе. В основном гоблины, гремлины, тролли, горгульи, вампиры и оборотни. Моего босса называют куратор, а я работаю в триаде, команде охотников за головами из трех человек. Мы охотимся на преступников, выполняем специальные распоряжения, стараемся удержать некоторые виды от убийства друг друга и не даем сеять хаос в процессе, наказываем виновных, когда пересекаются интересы видов.

Боссы моего босса — это три анонимных высокопоставленных офицера полиции, которые работают в тандеме с Советом фейри — то есть фейри, эльфы, гномы, пикси и сильфы — чтобы сохранить мир и не дать Падшим поубивать всех на этой планете. Что-то вроде мафии, только ниже ростом и с волшебными заостренными ушами.

Я замолчала. Алекс пристально смотрел на меня. И смотрел. Моргнул. Дернул челюстью. Из крана капала вода — единственный звук в комнате. Алекс встал, и я напряглась, пытаясьпредугадать его реакцию. Я ожидала словесной атаки, может быть, даже физической. Вместо этого он побрел на кухню, как будто только что предложил принести закуски. Направился прямо к холодильнику, открыл дверцу и нырнул внутрь.

Скрипнул ящик. Загремели бутылки. Он выпрямился, захлопнул дверь и открутил крышку с бутылки пива. Один, два, три, четыре больших глотка. Поднял бутылку, изучая этикетку так, как будто никогда не видел её до сегодняшнего дня. Потом сделал ещё один большой глоток и вернулся в кресло, так и держа пиво в руке.

— Ну, или ты совсем сошла с ума, — проговорил он, усаживаясь, — или я.

— Мы оба в здравом уме, Алекс. Большинство людей не знают о Падших. Они отлично держатся в тени, а мы хорошо их прикрываем. Помнишь отключение электричества в центре города два года назад?

— Взрыв электрической сети.

Я покачал головой:

— Восстание гремлинов. Они сделали это потому, что Совет требовал работы без надлежащей компенсации. Таким образом, они продемонстрировали свою силу, оказавшую давление на Совет с нескольких сторон, включая людей. Один сбой питания можно объяснить, но не всего города. Гремлины получили то, что хотели.

— Забастовка гремлинов?

— Ага.

Он опустошил остатки пива и с грохотом поставил бутылку на кофейный столик. Два румяных пятна потемнели на его щеках.

— Гремлины, — произнес он, словно проверяя слово на звучание и на ощупь. — Вампиры существуют?

— Вполне реальные, но больше похожие на героев фильма «Потерянные ребята», чем персонажей Брэма Стокера, и людей превращать запрещено. Изменение на самом деле является физической реакцией на паразита, присутствующего в слюне вампира, и… неважно; это долгая история. Во всяком случае, выжившие после укуса считаются низшими полукровками, и их трудно контролировать. Уже не человек, но никогда полностью не вампир.