Онлайн книга «Аир. Хозяин болота»
|
– Вся вода окрест – мои владения, –ответил Хозяин болота. – А водяные духи как же? А речной конь? – Пусть им, – пожал плечами Аир. – Они мне не враги. – Ты можешь сделать так, чтобы мертвянки к нам больше не совались? Они чуть Салу не утопили… Аир выжидательно склонил голову набок: – Это уже второй вопрос? Не помню, чтобы ты платила за первый. И верно. Уговор дороже денег. – Что ты хочешь? – Твой пояс. Ива схватилась за плетеную полоску. Пояс! Где ж это видано? Оберег, материными руками рожденный, с первой крови Ивой ношенный. И что всего хуже – держащий поневу. Снимешь – без юбки останешься. Аир смотрел насмешливо. Ему только того и надо! Попыхтев и выругавшись для приличия, Ива размотала оберег. Придерживая юбку локтями, отдала жениху. Тот благосклонно кивнул. – Спрашивай еще. Коли не боишься, – ехидно добавил он. Ива боялась. Но раз уж ввязалась… – Почему болотницы послушались моего слова? – Потому что ты моя невеста. Твое слово для них так же значимо, как и мое, пока не прикажу иного. – Я что же теперь, нечисть?! – ахнула Ива, но спохватилась: – Поневой платить? Хозяин болота прислонился к морщинистому стволу елки, внимательно ощупал насмешливым взглядом невесту: – Зачем же? Просто руки вверх подними. Вот же сила нечистая! Ива подчинилась, и понева сама соскользнула к босым ступням. Осталась девка в одной рубахе до колен. Ох, хороша! Гибкая, со стройными ногами, покрывшаяся красными пятнами от смущения. Зацеловать бы каждое из этих пятен, подхватить, закружить… – Наигралась? – как бы равнодушно спросил Аир. – Али еще что спросить хочешь? Тут бы развернуться – да бегом домой. Вот была бы потеха! Но помимо насмешки сквозило в зеленых глазах еще что-то… Надежда? Нежность? Поди разбери… Вот уйдет она, а что останется Аиру? Холодное черное болото, из которого никак не выбраться, если никто руки не подаст? А не подаст ведь. Кроме Ивы, некому. Она подошла к нему, сама положила ладони на плечи. И показалось вдруг, что от лесного чудища перестало веять холодом. – Я гадала на зеркале, – сказала Ива. – Смотрела на суженого. И видела, как тебя убили. Аир переменился. Самодовольная ухмылка сменилась горькой гримасой, одна половина лица оплыла вниз, другая же одеревенела, как у неходячего больного, но лишь на миг. После он стиснул зубы так крепко, что раздался скрежет, и дернулся, порываясь уйти. Но Ивавцепилась крепче крепкого: «Я здесь, милый. Уж я-то тебя не брошу!» – Не спрашивай того, о чем не хочешь знать… – глухо попросил он. – Я хочу. – Она привстала на цыпочки, прижалась к груди, в которой давно уже не билось человеческое сердце. – За что с тобой так? Он растерянно посмотрел в сторону. Открыл рот, но не нашел нужных слов. А потом посмотрел прямо Иве в глаза и жестко проговорил: – За то, что девку снасильничал. Испугается. Она, пережившая то, что нельзя пережить ни одной женщине, первой его осудит. Проклянет брезгливой жалостью… Но Ива и тут удивила. Она покачала головой: – Там, откуда ты родом, к любви не принуждают. Сам сказал, а я запомнила. Тебя оболгали, верно? Вот тебе и Господин топей! В носу у Аира защипало. Захотелось смеяться и кричать от радости. Он смотрел на невесту – и не верил. Ни страха, ни презрения не было в ней. Неужто и впрямь доверилась? Аир медленно, боязливо кивнул. |