Онлайн книга «Аир. Хозяин болота»
|
Услышав шаги, мужчина подобрался: – Зазнобушка! Заждался я тебя сегодня… Но вместо тонкокостной черноволосой девушки под лунный свет вышло четверо мужиков. Первый нес факел. Рыжие всполохи высвечивали сильно очерченные высокие скулы и волосы – мягкие, едва заметно вьющиеся. Такие не суровому мужику под стать, а нежной девице. Такие же были у той, кого ждал на болоте Аир. – Что, погань болотная, не ожидал? – спросил мужчина и харкнул под ноги Аиру. – Не ожидал, – честно ответил тот. – Не ожидал, что отец моей зазнобы с остервенелым видом по лесам ночью носится. Черноволосый взревел как медведь: – Ты еще шутки шутить вздумал, ублюдок?! Надо было тебя сразу притопить, как ты у болот поселился! – Добрый человек в трясине не живет! – поддержали его товарищи. – Гнать надо было! Сразу шею намылить! Аир только руками развел: – Уж простите, добрые люди, что потеснил вас! С самого краешка чащи притулился, ан и тут оказался не всем люб. Только дочери твоей… Ох и дорого обходился Аиру острый язык! Раз за разом он доводил его до беды… Заставил дом родной покинуть. Вот и нынче не обошлось. Черноволосый отбросил факел и ринулся к Аиру. Пламень зашипел, соприкоснувшись с сырым мхом, но погаснуть не успел – подхватил кто-то. Не вставая с места, Аир кувыркнулся вперед. Нападавший так и улетел бы в трясину, кабы не успел ухватиться за ствол плакучего деревца и провернуться на нем. Но вот беда: Аир был один, а врагов четверо! Увернувшись от первого, он аккурат угодил под ноги второму. И тот не стал благородно ждать, покуда парень поднимется, а сразу отвесил пинка. Третий подоспел тут же и добавил сзади, чуть ниже поясницы. Аир скорчился, выгнулся от боли и подтянул колени к груди, уберегая от ударов живот. – Разойдись! – взревел медведь, но, прежде чем Аир успел обрадоваться, подбежал сам, поднял его за волосы и хорошенько приложил об колено. – Ты, погань болотная! Ты как посмел моей дочери докоснуться?! Наглец изогнул в кровавом оскале разбитые губы: – Так она вроде не против была… Так, как взвыл черноволосый, мог выть лишь голодный волк. Или отец, не сумевший оградить от зла свое дитя. – Я тебе язык вырву! Как смеешь… – К чему делить слово и дело? Огромный, воистину медвежий кулак смял лицо чужаку. – Силой ее взял и зубоскалишь? Аир едва не подскочил: – Да вы никак ополоумели все? Но подняться ему не дали. Удары сыпались со всех сторон. Куда ни повернись – боль. И слова, которые так важно было произнести, раз за разом забивали обратно в глотку вместе с кровавыми сгустками. Скукожился. Превратился в бессильный комок мяса. Один против четверых. Даже героической битвой не назвать… – Она сама призналась, сама, ясно? Думал, молчать станет? Запугал девку? А вот, получи! Кабы не моя младшенькая, может, и не заподозрили бы вас! Но теперь… Нет, парень, не уйдешь живым! За такое платят рудой! Рудой Аир с лихвой заплатил. Она брызгала на ярко-зеленые травы, впитывалась в мох, оставляла потеки на стволах деревьев… Но разве можно назначить цену надругательству над дочерью? – Кажись, не дышит… – сказал наконец кто-то. – И верно… – Туда и дорога! Как же холодно! Темно, и не пошевелиться… Безвольное тело волокут по траве, оставляя алую дорожку, а противиться нет мочи. А и надо ли? Болото раскрыло ледяные объятия: убаюкает, упокоит. |