Онлайн книга «Крапива. Мертвые земли»
|
– Прислушайся! Ты все услышишь! Стало слишком много. Света, звука, ужаса. Девку вывернуло прямо там, на берегу, и она лишь порадовалась, что ужин был скуден. А когда отдышалась, не было ни кокона, ни светляков. Даже звезды с неба и те пропали. На лбу выступила испарина, и мокрая ледяная рубаха показалась спасением. Да и не из-за нее ли привиделась лиховщина? Крапива украдкой глянула на Власа, но тот вроде не проснулся. Она спряталась под одеялом, стянула с себя одёжу и пошла к дотлевающему костерку. На озеро она боле не глядела. Глава 8 Стрепет лежал с закрытыми глазами и глубоко ровно дышал, но Шатай нутром чуял – не спит. Как не спали и ближники, всегда находящиеся при нем. После битвы и тяжелого перехода вождь дал племени отдых и остался стеречь сам. Умельцы вроде него сращивались со степью духом и слышали не хуже слепых жоров, один из которых едва не сгубил аэрдын. И уж чему было удивляться, когда Стрепет, подпустив Шатая поближе, негромко велел: – Возвращайся к младшему костру. Ближники тоже не сдержали колкостей. – Младший костер едва тлэет, – фыркнул один. Второй добавил: – Нэмудрэно замерзнуть. С каждым из этих двоих Шатай не раз вступал в схватку, ибо насмехаться над соплеменниками они были искусники. Нынче тоже, видно, нарочно нарывались: скучно лежать без дела. – Наш костер горит жарче днэвного свэтила! – дерзко ответил Шатай. – А тэм, кто подбрасывает кизяк в твой, вождь, стоило бы собрать навоз из-под моего коня! Подобного оскорбления не стерпел бы ни один достойный муж. Подорвались и ближники. Оба были ниже рослого Шатая, зато бугры мышц перекатывались под их кожей подобно мышцам жеребцов. Ближники носили имена Драг и Оро, и вождь держал их при себе не из-за большого ума, но из-за великой силы. Не раз эти двое приносили ему победу в бою. А еще, и то Шатай узнал случайно, Драг и Оро приходились бы Стрепету сыновьями, считай шляхи детей по срединному обычаю. Стрепет заслужил себе женщину рано, в том возрасте, когда никто и не мыслил о подобной чести. Он был молод, его женщина же выбирала себе уже шестого мужа. И вышло так, что Рожаница одарила ее двумя детьми на старости лет. Та женщина скоро умерла, и Стрепет, как сказывали, долго горевал по ней. А после стал вождем. Законы степи вождь чтил и никогда не выделял ближников среди прочих мужей, оба честно заработали себе места у большого костра. Однако нет-нет, а хотелось Шатаю задеть их да проверить, не удастся ли с кем поменяться. Однако выходило, и не единожды, что они Шатая заламывали. – Я тэбэ, приблудыш, засуну этот навоз в глотку! – зловеще пообещал Оро. – А я отбэру сэдло. – Это уже Драг. – Вэдь ты все равно уступаешь его рабам! Шатай подобрался, всегда готовый к схватке. Пожалел лишь, что не прихватил с собою ножа. Но Стрепет гаркнул: – Л-ла! И сыновья, как стреноженные кони, остановились. – Ты явился показать силу? –спросил вождь. – Так покажи ее спэрва тому, кто сидит у срэднэго костра, а уж после гляди на старший. Он поднялся и протер кулаками глаза. Запавшие глаза, с глубокими тенями под ними, словно не спал несколько ночей кряду. Густая борода Стрепета спуталась, и Шатай отметил, что вождь не заплетал ее с прошлой луны. Уж не случилось ли чего, о чем вожакам недостойно докладывать племени? Шатай припал на колено: |