Книга Ведьмы пленных не берут, страница 70 – Наталья Маслова

Ратиэль прильнул ко мне ближе.

— Ты сегодня особенно зловредна и чудо как хороша! — прошептал он.

— Я просто сосредоточена на скорейшем разрешении в нашу пользу целого клубка неприятных проблем, — ответила, как есть. — Немного голодна и слегка устала от этой беготни. Пойдём перекусим. На ходу подумаем, кто оказался включённым в заговор пустоголового принца Элариона.

Путь до дворцовой кухни занял совсем немного времени. Там всегда можно было раздобыть горячей еды и пару-другую деревянныхкружек бодрящего травяного настоя по рецептам эльфийских целителей.

Я взяла с подноса кусок тёплого хлеба с запечёнными овощами и пряными травами и облокотилась о массивный кухонный стол. Ратиэль налил настой в кружки, а Маладор стоял у двери, сливаясь с тенями. Хранитель словно пытался вспомнить, как выглядит мир за пределами заточения.

— Значит, Эларион нашёл кого-то из дома Правдорубов, но не гнома, — проговорила я, вгрызаясь в ещё горячий ломоть. — Этот кто-то помог ему привязать дух Хранителя к Долине, как собаку на цепь. Для чего? Чтобы через тебя контролировать саму Долину Теней?

Маладор кивнул, его призрачные черты исказила гримаса отвращения.

— Именно. Он думал, что, удерживая меня, получит ключ ко всем силам этого места. Станет не просто королём, а повелителем древней магии. Глупец. Долина не подчиняется никому. Она… выбирает посредника или съедает незваного гостя.

— Но он ведь не сам придумал такой ритуал, — вступил в наш разговор Ратиэль и поставил передо мной кружку. — Кто этот «не-гном»? Откуда у Элариона хватило ума (или наглости) на такое?

— Ум здесь ни при чём, — хрипло усмехнулся Маладор. — Только наглость и жадность. А тот, кто помогал… Он из тех, кто продаёт знания, как бакалейщик — специи. Неважно, кому и зачем. Важен вес кошелька. Я слышал, как Эларион звал его… Лорд-алхимик Вейлан. Человек с репутацией «решателя проблем» для знати. Пахнет серой, деньгами и предательством за милю.

— Вейлан, — повторила я, запоминая имя. Человек-алхимик на службе у эльфийского принца. Интересный союз. Грязный и пахучий. Как раз по вкусу Элариону. — Значит, план принца был таким: привязать Хранителя, через него получить власть над Долиной. Потом устрашить или уничтожить всех противников. Включая нас с Клеймией. После чего с помпой воссесть на трон незыблемой магической силы. Пафосно и чересчур сложно. Как все запутанные планы глупцов, всё развалилось при первом же контакте с реальностью. Именно, с моим сарказмом и твоим упрямством, — кивнула я в сторону Маладора.

Бывший Хранитель снова усмехнулся, и в этот раз на лице проступило что-то живое, почти человеческое.

— Твой «сарказм» разорвал ритуальные путы лучше любого заклинания разрыва. Он был построен на высокомерии и жажде власти. Ты же атаковала саму его основу. Показала его глупостьи нелепость. Для такой магии это смертельнее огня.

Я почувствовала лёгкое возмущение:

— Так я что, невольно использовала магию высмеивания? Это же ниже моего достоинства. У меня есть для таких случаев целый арсенал вполне классических, эффектных и болезненных чар.

— Иногда простота убийственна, — философски заметил Ратиэль, пригубив свой настой. — Но это не решает главной проблемы. Эларион просто так не сдастся. У него есть алхимик, у него остались амбиции. Теперь он знает, что его план провалился из-за нас. Он будет мстить. Или попытается найти другой способ заполучить Долину Теней в единоличное пользование и желательно навечно.