Книга Ведьмы пленных не берут, страница 31 – Наталья Маслова

На следующее утро я собрала своих союзников. Их оказалось совсем немного: нескольких слуг, которым доверяла. Также помочь согласились несколько духов природы, обитавших в дворцовых садах.

— Нам нужно отследить, кто именно распространяет слухи, — объяснила я. — Также кто стоит за попытками проникнуть в королевские хранилища.

Один из духов, крошечная светящаяся искорка изумрудного цвета, пискнул:

— Мы можем последить за ними. Они не видят нас.

— Отлично, — благодарно откликнулась я. — Мне же пока следует заняться артефактами.

Потом мы разошлись. Привлекать внимание к нашей небольшой и тёплой компании мы не собирались.

В королевской библиотеке провела весь день, кропотливо изучая древние свитки. Среди них я нашла упоминание о «Сердце Кристальных гор». Очень древнем артефакте, способном усилить магию, колдовской, целительский или иной дар любого, кто им владеет. Но цена была высока. Он требовал жертву. Придётся расстаться с самым дорогим, что есть у просителя.

«Интересно, кто‑то уже пытался его использовать?» — подумала я, и мою душу царапнули острые коготки недобрых предчувствий.

Вечером, когда я возвращалась в свои покои, меня окликнули:

— Фриззи Лаэйронн.

Я остановилась. Передо мной стояла леди Арианэлль, одна из придворных дам, известная своей любовью к интригам.

— Что вам нужно? — спросила, не скрывая раздражения.

Она улыбнулась, но её глаза оставались холодными.

— Просто хотела поговорить с вами наедине. О Ратиэле.

Я скрестила руки на груди и ледяным тоном проронила:

— И что именно вас интересует?

— Он… он не тот, кем кажется, — прошептала она. — Я видела, как он встречался с кем‑то в подземельях.

Я рассмеялась:

— И вы решили, что это повод для сплетен?

— Нет, — она шагнула ближе. — Я думаю, он что‑то скрывает.

Внимательно посмотрела на неё. С удивлением поняла, что её страх был искренним.

— Если у вас есть доказательства — покажите. Если нет — не тратьте моё время.

Она открыла рот, чтобы что‑то сказать, но вдруг замерла. Фиалковые глаза расширились от ужаса, и она отступила:

— Простите, — пробормоталапрожжённая придворная интриганка и быстро ушла.

Я нахмурилась. Что‑то здесь было явно не так.

Этой ночью я не могла уснуть. В голове крутились мысли о пророчестве, артефакте и тех, кто пытался меня подставить.

Вдруг в дверь постучали.

— Кто там? — спросила я, поднимаясь с неразобранной постели и набрасывая плащ на тонкую ночную рубашку с кокетливой вышивкой.

— Это я, — раздался голос Ратиэля.

Я открыла дверь. Он стоял в коридоре, его лицо было бледным.

— Что случилось? — спросила я, желание язвить у меня в этот миг отбило напрочь.

Он вошёл и закрыл дверь.

— Я знаю, кто за всем этим стоит, — тихо сказала моя головная боль.

Моё сердце замерло:

— Кто?

— Леди Арианнэль. Она работает на кого‑то из королевской семьи. Я видел, как она передавала письма в подземелья.

Тут же села на кровать, пытаясь осмыслить услышанное.

— Почему ты думаешь, что это она?

— Потому что она слишком часто оказывается рядом, когда происходят странные вещи. И её магия… она не похожа на обычную придворную.

Я кивнула и спокойным голосом продолжила:

— Значит, нам нужно поймать её с поличным.

Он сел рядом и взял меня за руку.

— Габриэль, я боюсь за тебя. Они могут пойти на всё.

Я улыбнулась и довольно промурлыкала:

— Не волнуйся. Я ведьма, а не беззащитная фрейлина, — неожиданно мне стало приятно от осознания того, что за меня действительно беспокоятся и не требуют ничего взамен.