Книга Король пепла, страница 107 – Мелани Лейн

– Так вот чего ты боишься? – спросила она едваслышно. – Что Инфернас заменит тебя и… избавится?

Мне хотелось это опровергнуть. Я никогда раньше не озвучивал подобные мысли. Даже с Рорком и Амидой. Но… такая возможность была, да. И я думал об этом. Возможно, даже слишком много в последнее время.

– Я бы предпочел не выяснять, – туманно ответил я. – Имир – вот настоящая угроза, а не Инфернас. И мы здесь для того, чтобы сделать этот мир сильнее, не так ли? Так предсказала Невина.

Словно двигаясь в замедленной съемке, Эверли кивнула. Она выглядела обеспокоенной, и я готов был дать себе пинка под зад.

– Не смотри на меня так, маленькая ведьма, я…

Неожиданно раздался громкий вой. Эверли подпрыгнула и прижалась ко мне. Уверен, ненамеренно, но меня это прикосновение не расстроило.

– Что это такое? – Она прочистила горло и отпрянула от меня.

Снова послышался вой. А затем и в третий раз.

– Ночные тени, – ответил я, и на мои губы вернулась улыбка.

Отогнав мрачные мысли, я сосредоточился на том, что происходило здесь и сейчас. Я до сих пор правитель Инфернаса. До сих пор не статуя.

– Волки? – спросила Эверли, окинув зал взглядом.

– Не совсем. Но не волнуйся, они останутся снаружи. Ни одна ночная тень не войдет в Мискойю. Их задача – сторожить наши святыни. Они служат Инфернасу испокон веков. – Поддавшись порыву, я снова протянул ей руку: – Хочешь их увидеть?

У нее на лице промелькнула паника. Очень быстро, прежде чем смениться любопытством и восторгом.

– Безусловно.

Продолжая смотреть на меня, она протянула руку. Мои пальцы сомкнулись на ее ладони, и я перенес нас к озеру.

Под открытым небом вой ночных теней звучал гораздо громче. Я ожидал, что Эверли отпустит мою руку и отойдет. Как всегда делала раньше. Или делал я. Но не сейчас. Озадаченный, я посмотрел вниз на наши сцепленные руки. Почему?

– Где они? – Она посмотрела в сторону озера, а затем обернулась, чтобы взглянуть на каменные террасы и водопады позади нас.

У подножия террас, где мы стояли, рев уменьшился до фонового шума. Я громко свистнул, и Эверли резко втянула в себя воздух.

– Они умеют прятаться, – прошептал я, наклоняясь к ней ближе. Пряди ее волос щекотали кончик моего носа. Я украдкой вдохнул ее аромат апельсинов и корицы. Пленительно.

Ночные тени использовали большие валуны перед нами в качестве защиты и маскировки. Но теперь мы отчетливо их видели: четверозверей, и я чувствовал, что в темноте притаились еще.

– Мы называем их ночными тенями, потому что они могут скрываться в тени в течение дня. А ночью принимают свой истинный облик. Сейчас, при дневном свете, это требует много сил.

– Они похожи на крупных лисиц.

Очарованная, она смотрела перед собой. Ее рука все еще лежала в моей. У меня на миг замерло сердце, прежде чем я опомнился, и оно снова сильно и ровно забилось в груди.

– Какой у них чудесный мех, – произнесла она. – Будто его раскрасили в цвета заката.

– Или в цвет пылающего пламени.

Эверли подняла на меня глаза и сглотнула. Я завороженно смотрел на нее. Снова раздался вой, и мы отвели друг от друга взгляды.

– У них глаза светятся красным.

– Как у большинства существ в Инфернасе.

– А они… – Она кашлянула. – Они ручные? Можно их погладить?

Я пожал плечами:

– Пусть сами решают.

Эверли двинулась вперед и споткнулась, так как я остался стоять на месте. Кажется, она только сейчас осознала, что все еще держит меня за руку. Она смотрела на наши сцепленные руки с растерянным выражением на прелестном лице. Ее тонкие пальцы и бледная кожа… разительный контраст с моей большой загорелой ладонью.