Книга Невеста не из того теста, страница 39 – Екатерина Мордвинцева

И эта боль, вместо того чтобы сломить, закаляла мою решимость, как сталь в горне. Она кричала мне: «Смотри, что он с тобой сделал! Помни!» Да, чёрт возьми, он заслужил это. Он заслужил всё, что мы ему готовили, и даже больше.

Элис проснулась от моих стонов и, увидев моё лицо, искажённое гримасой боли, тут же прочитала в моих глазах всё, что нужно.

— Ну что, моя мстительница? — прошептала она, подмигивая и с трудом сдерживая ухмылку. — Готова вернуть должок нашему дракону-садисту?

Я кивнула, с трудом отрывая спину от матраса и садясь на кровати. Каждое движение было маленькой победой над собственным телом.

— Болеечем готова. Что у нас есть для его… освежающего сна?

Элис с торжествующим видом, оглянувшись на дверь, достала из-под матраса маленький, тщательно завёрнутый свёрточек из вощёной бумаги. Она развернула его с церемониальной медлительностью, обнажив небольшое количество мелкого серовато-зелёного порошка.

— Сие сокровище, — таинственно прошептала она, — любезно предоставлено ловкими ручками нашей лаборантки-травницы, которая поддерживает связь с одной… э-э-э… травницей с сомнительной репутацией. Порошок из молотых семян крапивы-душегубки с добавлением хитиновых покровов высушенных огненных муравьёв с Пылающих пустошей. При контакте с кожей вызывает дикий, всепоглощающий зуд и стойкое раздражение, сравнимое с ожогом от медузы. Эффект, по заверениям, держится часов двенадцать. Абсолютно безвредно для жизни, но… о, поверь, очень, очень впечатляюще.

План был прост, дерзок и потому гениален. Подбросить порошок в его постель, прямо на простынь. Но для осуществления этого плана требовался тот, кто мог проникнуть куда угодно, оставаясь невидимым и неслышимым, как ночной ветерок. И этим кем-то, разумеется, был неугомонный енот.

Уговорить Мартина оказалось задачей, сравнимой по сложности с прохождением вчерашней полосы препятствий.

— Подсыпать какую-то дрянь в постель к хозяину? — енот фыркнул с таким презрением, что, казалось, воздух в комнате заколебался. Он уселся на подоконнике, свесив лапы, и смотрел на свёрток, будто на что-то, прилипшее к его лапе. — Это, милые мои, ниже моего достоинства. Я — творец элегантных диверсий, мастер хаоса и тонких намёков. Я организую нашествие мышей или направлю ливень на пикник. А это… это банальный бытовой вандализм. Нет уж, благодарю.

— Но он же тиран! Он издевается над Ясминой! — вступилась Элис, складывая руки на груди. — Разве это справедливо, когда он может безнаказанно мучить людей?

— А ты думаешь, он со мной церемонился, когда я был его верным, хоть и не по своей воле, фамильяром? — Мартин язвительно скривил мордочку. — Дрессировка, распорядок дня, «Мартин, принеси», «Мартин, не шуми», «Мартин, с глаз долой»… — он с отвращением помотал головой. — С другой стороны… — в его чёрных глазках-бусинках мелькнул знакомый хищный блеск, — мысль увидеть, как этот самодовольный ледышка подпрыгивает на кровати и чешется, как последний бродячий пёс…заманчива. Очень заманчива. Ладно, чёрт побери, будь по-вашему! Но мои услуги стоят дорого! За этот трюк я требую не просто сыр, а двойную порцию копчёного сыра с трюфелями! И чтобы с хрустящей корочкой! Без обсуждений!

Мы поспешно, с облегчением, согласились. Операция «Ночной зуд» была назначена на глухую ночь, когда академия погрузится в сон.