Книга Последователи Хаоса, страница 56 – М. К. Лобб

– Как в вашем распоряжении появились эти бумаги?

«Куда важнее, почему Розвсе еще хранит эти бумаги», – подумал Дамиан.

– Вы хотите отчеты или нет?

– Дайте мне сперва убедиться, что они настоящие.

Роз протянула ей документы, но не выпустила их из рук. Архивариус осмотрела мятые страницы и замазанные черным слова, и в ее глазах появился жадный блеск, который было ни с чем не спутать.

– Почему некоторые слова замазаны?

– Коронеру было приказано скрыть название яда, которым убили жертв.

– И что это за яд?

Роз пожала плечами.

– Впустите наших друзей, и я вам скажу.

Возникла пауза, ознаменовав молчаливое столкновение воли двух женщин, но затем губы архивариуса дернулись. Она отступила и с неожиданной легкостью оттолкнула створку в сторону своим тонкими, словно палки, руками.

– Согласна.

Едва Дев и Сиена ступили внутрь, каменные плиты схлопнулись вместе, закрывая вход. Здесь не было иных источников света, кроме мерцающей свечи в лампе архивариуса, которая отбрасывала дрожащие лучи на бесконечные стены.

– Теперь, – произнесла архивариус, – ты должна ответить.

Роз вручила ей отчеты коронера.

– Это был веллениум.

– Интересно.

В следующее мгновение архивариус и ее лампа поплылипрочь, а следом за ней пошли и Сиена с Роз. Дамиан поспешил за ними. Он слышал, как где-то позади него тяжело дышит Дев.

– Боишься темноты, Вентури? – спросил тот.

– Нет, – коротко ответил Дамиан, стараясь успокоить собственное дыхание. – Я боюсь застрять здесь навеки. Ты тоже должен.

Дев тихо фыркнул.

– Думаю, это было сказано в шутку.

Архивариус не казалась Дамиану женщиной, любившей пошутить, но он ничего не ответил. Они догнали остальных. Их шаги эхом разносились по каменным полам. Это вообще библиотека? Где все книги? Он запрокинул голову, но так и не смог разглядеть потолок. Дамиан знал, что он должен быть где-то там, – в конце концов, они же видели крышу снаружи, – но изнутри не было видно ничего, кроме бесконечной тьмы.

– Не смотри наверх. – Тихий голос архивариуса прозвучал рядом с его левым ухом, и Дамиан вздрогнул, отшатнувшись от нее. Как она оказалась рядом так быстро? – Тебе не нужно беспокоиться о том, что там таится. То, чего вы жаждете, находится внизу.

Архивариус указала на еще одни двери, на этот раз меньшего размера. Женщина вновь улыбалась, хотя Дамиан предпочел бы, чтобы она этого не делала.

Вдоль стены рядом с дверью висело несколько ламп, и архивариус остановилась, чтобы зажечь две из них. Одну передала Роз, а вторую – Сиене. Когда она выпрямилась, мантия собралась вокруг ее лодыжек, словно морщинистая кожа.

– Когда будете готовы, можете открыть дверь. Прошу вас не беспокоить мертвых.

Дамиан склонил голову набок и моргнул, пытаясь переварить ее слова.

– Простите, – сказала Роз. – Вы сказали «мертвых»?

Архивариус кивнула.

– Желаю вам найти ответы, ради которых вы пришли.

Теперь она говорила детским голосом, показавшимся Дамиану самым пугающим из всех, которые он услышал из уст этой женщины. А затем она исчезла, скользнув мимо них в темноту, где ее мерцающая лампа растворилась в ничто.

Дамиан смотрел ей вслед до тех пор, пока она не исчезла, а затем обернулся к Сиене.

– Кажется, ты забыла рассказать нам кое-что об этом месте?

Ее улыбка вышла безрадостной.

– Я предупреждала, что Атенеум не всегда выпускает людей. Он заманивает их все глубже, обещая бесконечные знания, и они сами не хотят уходить. Все остальное перестает их интересовать. Они не замечают, как проходит время, забывают об усталости и голоде. Рано или поздно их жизненные силы истощаются,и они умирают. Поэтому я сказал, что мы должны идти парами.