Книга Алый почерк искушения, страница 83 – Лея Кейн

На закате я задернула шторы и начала собираться на ужин. Радовало, что швеи подсуетились пошить гостьям по паре повседневных платьев, а то надоело сверкать в вычурных нарядах Бартли. Я надела то, что попроще, собрала волосы шпилькой на затылке, обулась в туфли без каблука и отправилась к Айварису.

Мой принц уже ждал меня. В свободной белой рубашке, небрежно заправленной в брюки, без расшитых камзолов, кожаных ремней с золотыми пряжками, и начищенных до зеркального блеска ботинок. Даже его волосы были распущены, хотя обычно он собирал их с висков.

Встретив меня, он довольно улыбнулся и поцеловал мою руку, прежде чем я вошла в комнату. Здесь было свежо. С долины дул прохладный ветер, прогоняющий дневную духоту. Кое-где горели свечи маленькими пляшущими огоньками, а на балконе стоял круглый стол. Свечи, которые были на нем, предусмотрительно накрыли стеклянными куполами с мелкими отверстиями.

— Красиво, — улыбнулась я, двигаясь в сторону балкона и любуясь букетом цветов в самом центре.

Прислуга, видимо, срезала самые яркие, пышные и ароматные бутоны ради одного этого вечера. Увидела бы их Янесса, расцарапала бы Айварису лицо.

Подумав об этом, я хихикнула, но в тот же момент посерьезнела. Потому что увидела еще кое-кого. Мы с Айварисом были не одни. На балконе меня ждал Ашер. Сидя на ограждении и лениво болтая ногой, он вглядывался вдаль.

Я нервно сглотнула. Повернулась к Айварису и спросила:

— Так вот оно что. Решили вывести меня на чистую воду? Ты же сказал, что будем только я и ты.

— Если бы я сказал, что мы будем втроем, ты бы не пришла, — отрезал он, выдвинул стул и надавил на мое плечо, буквально заставляя сесть.

Впервые я почувствовала настольковсепоглощающую власть будущего короля. Одним лишь взглядом он пригвождал меня к месту. Напоминал, как хрупка я перед его могуществом.

Ашер спрыгнул с ограждения и, не дожидаясь позволения, уселся на соседний стул. Взял меня за руку, сжал пальцы и улыбнулся.

— Все хорошо, Кэрол. Мы просто поболтаем.

Убедившись, что я не собираюсь убегать, Айварис тоже сел. Непринужденно развернул салфетку, уложил на свои колени и взял в руки приборы.

— Приятного аппетита, — пожелал нам, приступая к нарезанию сочного стейка.

За столом воцарилась атмосфера мнимого дружелюбия, за которым таилось остервенелое соперничество. Я ощутила себя куском мяса до той меры, что отодвинулась от тарелки.

— Итак, — жуя, начал Айварис, — на повестке у нас неразрешимая дилемма. Кому же из нас двоих ты достанешься, Каро?

Дотянувшись до стакана воды, я промочила горло, но расслабиться не вышло.

— Если один из нас завтра погибнет, то тобой завладеет второй, — продолжал он, будто обсуждая обыденную политическую тему. — Если мы погибнем оба, то кто-то третий станет счастливчиком. Но я склоняюсь к варианту, что мы оба выживем, прикончив Рах-Сеима.

Айварис пристально посмотрел на Ашера, следя за его реакцией, но тот уже давно не питал иллюзий в отношении деда. А после приказа заживо сжечь его утратил остатки уважения.

— До сих пор мне везло, — ответил Ашер, закидывая в рот кусочек стейка. — Уверен, завтра удача тоже будет на моей стороне.

— А я уверен, что на моей. В этом-то и загвоздка. Я не хочу устраивать мальчишескую дележку.

— Убив моего деда, ты сам станешь оборотнем. И это уже будет не временное проклятие, а пожизненное. А в стаях браки заключаются волчицами.