Книга Наследник графа Нортона, страница 66 – Валерия Аристова

— Я бы хотела уехать из Лондона, — сказала она, — если возможно, я бы хотела вернуться в Бат.

Жизнь научила Мелани осторожности. Она как никто другой знала, какие повороты возможны, и как внезапно вертится колесо фортуны. Сегодня ты нищий, завтра можешь быть вознесен на вершину мира и наоборот. Несколько раз проехав на этом колесе, молодая леди Кортни размышляла, как повороты колеса сделать менее болезненными для себя и своих детей.

Эмма оставалась при ней, так и не уехав в школу, которую когда-то оплатил для неё лорд Александр. Девочка была слишком робка и слишком привязана к матери, чтобы та готова была отдать её чужим людям, даже ценой хорошего образования. Сэр Ричард нанял для неё гувернантку и учителей, а Мелани следила, чтобы Эмми никто не обижал. И, несмотря на то, что в банке лежала круглая сумма для приданого Эммы, Мелани попросила своего мужа купить небольшой дом в Бате на её имя. Эмма должна быть полностью независима и обеспечена, никакие повороты колеса фортуны не должны быть способны выбить почву у неё из под ног.

Дом был приобретен. Оставалось обеспечить Самюэля, и для этого Мелани решила переписать на него тот небольшой домик, который когда-то купил для неё лорд Александр. Так же она уговорила своего мужа сделать вклад на имя сына.

— Я прекрасно понимаю вас, дорогая моя, — говорила леди Эвелин, — и уверена, что ваши замечательные дети никогда не будут ни в чем нуждаться. Ричард позаботится о них. Было бы странно, если бы судьба ваших детей была ему безразлична.

Дети не были безразличны сэру Ричарду. Мелани видела это, и уважала его за то, что он никогда не был к ним равнодушен и никогда не отталкивал их. Сэр Ричард был готов выслушать Эмми, утешить ее, если девочка была расстроена, рассказать ей историю, которые он придумывал тут же на ходу.

— Нам пора обзавестись общим ребенком, — как-то сказал он, когда Мелани лежала в его объятьях, — Эмми уже большая, а Сэм учится и редко посещает нас. Нам явно не хватает в доме детского смеха.

Мелани понимала это, но беременность долго не наступала. Занятая улаживанием всех необходимых для обеспечения старших детей дел, она не думала о том, что снова станет матерью. Слова сэра Ричард вернули её на землю. Конечно же, она родит ему ещё двоих или троих детей. Сэр Ричард — богатый человек, ему нужны наследники, тем более... тем более, что его наследникибудут первыми в очереди на титул следом за её же сыном.

Все так запуталось, что Мелани старалась не думать об этом невероятном узле судьбы. Её сын был наследником графа Нортона в любом случае — будет это малыш Адам, которого она не видела с тех самых пор, как лорд Александр милостиво вывел его в парк, чтобы показать ей, или это будет сын самого сэра Ричарда. Видимо, её судьба — рожать наследников лорду Александру, даже если они не будут его собственными детьми.

Приехав в Бат семейство Кортни поселилось в красивом особняке, арендованом ими на модной улице. Сам дом имел большой сад, где росли розы и лилии, а фасад его смотрел на парк, тот самый, который так любила Мелани, когда ещё жила в своём маленьком домике. Тогда ей нужно было идти до парка минут десять, сейчас же двери дома распахивались прямо на большую аллею.

Всё таки в богатства есть и свои плюсы, — думала она, выходя из дома и попадая в центр светской жизни курортного городка. Эмма смогла вернуться в компанию своих подруг, а Мелани снова встретилась со своими. Анна Клаус, правда, поджала губы, увидев её новый дом, зато Маргарита Вэлли оказалась менее завислива и готова была возобновить дружбу несмотря на новое положение Мелани.