Книга Герцоги женятся только на леди, страница 13 – Валерия Аристова

— Ты видела это чучело в розовом платье и очках, как у старого деда? — услышала она звонкие голоса и остановилась.

Две юные девушки шли по коридору чуть впереди нее. Кейт юркнула в нишу окна, не желая попадаться им на глаза.

— Герцог пригласил ее всем на посмешище, — сказала вторая, — заставив сердце Кейт болезненно сжаться.

— Да уж, даже одеться нормально не могла. Да хоть бы привела себя в порядок ради приличного общества.

— Она — феминистка. А феминистки не стремятся выглядеть, как приличные леди.

— Феминистка? Я впервые вижу настоящую живую феминистку.

— Ну ты же видела, как она с голыми ногами крутит педали на велосипеде? Разве так ведут себя приличные леди?

— У леди Маргарет есть велосипед.

— Леди Маргарет эксцентричная старая ведьма. Ей можно.

Голоса отдалились, и Кейт прислонилась к стене, сдерживая слезы.

Какая она феминистка? Она приехала работать! Этим юным созданиям непонятно, что бывают такие ситуации, когда нечего есть. Они никогда не брали еду в кредит. Они не занимали денег у родственников, не пытались продатькак можно больше книг, не собирали пожертвования на работу своего отца... Они живут, не зная бед! И да, они могут позволить себе лошадь. А Кейт не может. Какое право они имеют смеяться над ней?

Она шагнула в коридор, чтобы наконец-то подняться к себе, но тут же спряталась обратно. Снова послышались голоса. Кейт задернула занавеску.

— А если узнает Стефани? — услышала она знакомый женский голос.

— Она не узнает, — ответил мужчина и Кейт узнала голос Гарольда.

Повисло молчание, и Кейт выглянула из-за зановески, и тут же задернула ее снова. Лучше бы она не видела того, что предстало на миг перед ее взором. Гарольд и леди Арабелла целовались самым неприличным образом, слившись в единое целое. Потом Гарольд повернул ручку двери и затолкал свою даму в темную комнату. Дверь закрылась, и Кейт стояла, боясь пошевелиться.

Неужели Гарольд Лесли — любовник красавицы Арабеллы? Что он обещал леди Стефани? Или он и ее любовник тоже? Он целует всех женщин на своем пути?

Она закрыла лицо руками, обнаружив вдруг, что оно мокро от слез.

Как можно работать в такой обстановке? В библиотеку все время кто-то заходил. Кейт слышала голоса то женские, то мужские. Посетители говорили с мистером Доу, потом шли в залы, и в самом конце анфилады сталкивались с Кейт и ее столом, заваленным бумагами. Кейт приходилось отрываться от работы, которая и так шла с огромным трудом, подниматься и здороваться. Она ловила на себе насмешливые или изучающие взгляды.

— Почему вы не приходите вечером в гостиную? — спрашивали ее юные леди или подтянутые джентльмены в модных пиджаках в клетку.

— У меня очень много работы, — отвечала она, — и мне нужно спешить.

Возможно, это было правдой. Но работать Кейт все равно не могла. Особенно после того, как явилась свидетельницей поцелуя красавчика Гарольда Лесли и несравненной амазонки Арабеллы. Она сама вопрошала себя, какое ей дело до этих людей, но сердце ее сжималось каждый раз, когда она понимала, что тот поцелуй, что она вспоминала каждый час, был для него совершенно не ценен. Ведь от леди Арабеллы он получил не только поцелуй, а намного больше.

Видеть мистера Лесли Кейт не хотелось. Она даже решила, что не пойдет на велосипедное свидание, ведь моральный облик этого человека оказался неприемлем. Но чем ближе было время, тем больше нервничала Кейт. В конце концов она обещала ему прийти. И какое право она имеет осуждать его, ведь она ему не сестра, не жена и не строгая тетушка. Она ему никто. Она просто научит его кататься на велосипеде.