Книга Невеста змея, страница 44 – Валерия Аристова

— Я неугодна ему, — Айза всхлипнула, — но отец и слышать не желает. Он хочет договориться со Змеем! Он приносит ему дары, и хочет принести в дар меня, потому что я очень красива!

Девушка закрыла лицо руками. Пальцы ее дрожали, когда она вытирала выступившие слезы.

— Ваш отец очень жесток, — сказала Анджела.

Айза вскинула на нее глаза, в которых алмазами сияли слезинки.

— Он хочет получить эту местность. Тут была бедная страна, эпидемии, голод… пока не пришли англичане, пока не пришел господин Ольстен. Он создал рай на земле! Ему, конечно, помогал Змей, потому что он обещал Змею свою дочь!

Все повернули головы к Элли и она потупила глаза.

— Мой отец узнал об этом, и принес Змею дары, клялся, что отдаст меня, потому что я красивее и лучше… А я… а я вижу во сне колодец с золотой водой. Там моя смерть…

Она снова заплакала, а Элли сидела тихая, и лицо ее было сосредоточено, будто она решала в уме сложную математическую задачу. Генри подошел и сел рядом. Где-то на востоке брызнули первые лучи солнца, разгоняя кромешную тьму. Но сюда, в предгорья, они еще не добрались, и ночная тень лежала на долине, будто черная птица накрыла ее крылом.

— Элли, — он положил руку ей на плечо, — самое время рассказать, что ты наделала.

Она молчала. Было что-то мистическое в этом рассвете и совершенно нереальное в абсолютной звенящей тишине, обрушившейся на них. Каждый звук, казалось, слышали в городе, и Генри вынужден был шептать. Он схватил Элли за руку и потянул ее куда-то в скалы, где они остались совершенно одни. Он забыл об Анджеле, об Айзе, он думал только об Элли, и о ее тайне, которая приоткрылась ему во всем своем уродстве.

— Элли, — зашепталон, — что ты скрываешь? Что ты не рассказала мне, что так важно знать?

Она смотрела на него влажными глазами. Лицо Элли казалось выточенным из камня.

— Я ничего не рассказала вам, — проговорила она, — и ничего не расскажу.

Он сжал ее руку так, что Элли вскрикнула. Губы его дрогнули.

— Это все из-за Змея, да? Это все из-за Змея? Ты отказала мне из-за него? — в голосе его послышалась та боль, что рвала на части сейчас его душу.

Элли смотрела на него все так же холодно. И только в глубине ее глаз мелькнула искра. Губы ее разомкнулись, она хотела что-то сказать, но передумала, отвернулась и попыталась уйти, но Генри не отпустил ее руку. Элли остановилась. Волосы ее, распущенные по плечам, неубранные в спешке, упали ей на лицо темными прядями. Глаза их встретились.

— Он не змей, — наконец сказала она тихо, будто говорила сама с собой, — он — человек.

Айза ушла на рассвете, когда солнце стало разгонять своими лучами черную тьму ночи над городом. Элли смотрела ей в след, а Генри смотрел на Элли. Анджела, уставшая от трудного дня, спала прямо на земле, подложив руки под голову.

— Я жду объяснений, леди Элис Ольстен, — съязвил Генри, — да вы — представительница древнего графского рода. Дочь известного профессора лингвистики, специалиста по африканским языкам. Я и недостоин вашей руки. А кто достоин? — глаза его сузились, — великий Змей?

— Помолчите.

Элли сжала губы. Ее глаза следили за Айзой, пробиравшейся среди камней, и она, видимо, боялась потерять какую-то мысль

— Помолчать? — Генри схватил ее за плечи и резко развернул к себе, — вы притащили сюда меня и этого ребенка, свою сестру! И предлагаете мне помолчать? Вы отказали мне ради… ради кого?