Книга Лабиринты фей, страница 34 – Валерия Аристова

Лодку закружило водоворотом, Эстен налег на весла, и с огромным трудом выбрался из него.

— Человек бы не пробрался через водоворот, — сказал он, — самое лучшее место прятать клады.

Пещера розового гранита освещалась яркими лучами солнца, проникающего сюда с купола ее потолка, заканчивающегося огромной дырой наружу. Залюбовавшись красотой играющих на свету бликов, путешественники поплыли вдоль стены, осторожно прощупывая веслом путь. Но никаких камней под водой не было. Эстен осмелел, сделал два гребка, и выплыл на середину, под самый купол в лучи солнца. Изабель подняла голову, смотря на кусочек неба, который был хорошо виден.

— Если сюда попасть, то уж точно не выбраться без лодки, — Изабель смотрела на небо, а Эстен пытался выровнять лодку, которую закружило вокруг своей оси.

— Посмотрим, что там в темноте? — Изабель указала на несколько каменных выступов в глубине пещеры, — вдруг именно там пираты и контрабандисты ставили сундуки с золотом?

Эстен аккуратно повел лодку в темноту. Изабель вглядывалась в самые углы, готовая поверить в то, что они найдут сокровища. Место было таинственное и уединенное, больше всего подходящее для темных дел.

— Смотри, — Эстен вдруг остановил лодку и положил весла, — там человек.

Изабель подалась вперед, всматриваясь в темноту.

Человек лежал на выступе, свернувшись клубочком. Синеватая ткань одежд выцвела и свешивалась с выступа в самое море. Длинные светлые волосы укрывали его как покрывалом.

— Это женщина, — прошептала Изабель.

…

Женщина лежала в позе эмбриона, сжав колени руками. Одежда на ней истлела, но тело, просоленное и обветренное, сохранилось достаточно хорошо. Женщина была молода и, видимо, при жизни красива. У нее были красиво очертанные брови, большие глаза, теперь запавшиеи навсегда прикрытые ввалившимися веками, и пухлые губы, сейчас похожие на губы старухи. Платье ее, модное лет пятнадцать назад, было сшито из дорогого синего атласа и отделано шитьем из серебряных нитей. Вышитые цветы по корсажу хорошо сохранились, а коричневый плащ, в который куталась в последние минуты жизни незнакомка, был оторочен каким-то мехом. Шею ее украшала широкая золотая цепь с драгоценным кулоном. Красивая знатная женщина, нашедшая страшную смерть в пещере.

— Наверно она шла наверху и упала сюда, — сказал Эстен шепотом, — не смогла выплыть через водоворот, а тут мелко, она выбралась на уступ.

— Бедная, — Изабель прижалась к нему, — ей было очень страшно, — от чего она умерла?

— От жажды и голода, — сказал Эстен, аккуратно подплывая к незнакомке.

— Мы должны сообщить графу, — сказала Изабель.

Эстен рассматривал умершую.

— Наверняка лет десять назад пропала какая-то знатная женщина и ее не нашли. Наверняка родственники желают знать ее участь. А тут легко опознать останки. Думаю, что родственники сразу ее узнают.

Изабель перевела глаза на Эстена. Сердце ее замерло, а потом быстро забилось, так, что она задохнулась от ужаса.

— Блондинка. Красивая. Пропала десять лет назад, — зашептала она, вцепившись ему в рукав, — я знаю, кто это!

— Кто? — удивился Эстен, ничего не понимая.

— Это Валентина!

Тело Валентины было доставлено в замок и похоронено в фамильном склепе со всеми почестями. Ортанс, которая проявила к мачехе неподдельный интерес, заставила Изабель и Эстена отвезти ее в пещеру и указать, где несчастная была найдена. Она долго смотрела вверх, на дыру в куполе, откуда пещеру освещали солнечные лучи.