Онлайн книга «Потусторонние истории»
|
– Бедный Кеннет! Если бы только знал, как мне тебя жаль… – Ей почудилось, что он слегка поморщился от такого проявления сочувствия, но тем не менее сжал ее пальцы в ответ. – Нет ничего хуже, чем неспособность любить долго, – продолжала она. – Как, наверное, ужасно внушать великую любовь,однако быть неспособным нести ее бремя в силу собственного непостоянства. Муж взглянул на Шарлотту с печальным упреком. – Вот уж в чем меня точно нельзя обвинить. Непостоянство! Шарлотте показалось, что она на верном пути, и ее голос задрожал от волнения. – А как же я и та, другая, женщина? И года не прошло, а ты уже дважды забыл Элси. Она редко произносила имя первой жены, оно давалось ей с трудом. Вот и теперь она кинула его, словно бомбу, в пространство между ними и отступила, приготовясь услышать взрыв. Кеннет не шелохнулся. Его лицо помрачнело. – Я Элси не забывал. Шарлотта не сдержала горькой усмешки. – Тогда как же ты, бедный, между нами тремя… – Вас не… – начал он и осекся, приложив руку ко лбу. – Нас что?.. – Прости, я сам не знаю, что говорю. Голова просто раскалывается. Похоже, у мужа и в самом деле болела голова, но Шарлотту слишком взбесила его уклончивость. – Ну конечно, знакомая мигрень серого конверта! Она прочла в его взгляде удивление. – Я и забыл, как пристально за мной следили, – холодно проговорил он. – С твоего позволения я поднимусь и полежу час в темноте, авось мигрень пройдет. Шарлотта колебалась. Затем с отчаянной решимостью заявила: – Мне правда жаль, что у тебя болит голова. Но прежде чем ты уйдешь, я хочу сказать, что так этого не оставлю. Кто-то сеет между нами раздор, и я намерена во что бы то ни стало выяснить кто. – Она твердо взглянула на мужа. – Пусть даже это будет стоить мне твоей любви. Если я не заслуживаю твоего доверия, мне от тебя ничего не нужно. Он глядел на нее с мольбой. – Дай мне время. – Время? Для чего? Тебе достаточно сказать лишь слово. – Время, чтобы доказать тебе мою любовь и преданность. – Хорошо, я подожду. Подойдя к двери, Кеннет нерешительно обернулся. – Прошу тебя, любовь моя, подожди. Шарлотта стояла, пока на лестнице раздавались усталые шаги мужа. Лишь услышав стук закрывшейся двери, она опустилась в кресло и закрыла лицо руками. Ее терзало раскаяние: она казалась себе черствой, бесчеловечной, вульгарной. «Как я могла сказать, что не сдамся, даже если это будет стоить мне его любви! Как только язык повернулся!» Она хотела тут же бежать за ним, взять опрометчивые слова обратно. Внезапно ее остановила мысль: «А ведь муж так или иначе добился своего: ему не только удалось сохранить свою тайну, но и заперетьсяу себя в комнате наедине с письмом той женщины». III Она все еще пребывала в задумчивости, когда зашла удивленная горничная. Нет, ответила Шарлотта, она не станет переодеваться к ужину, и мистер Эшби ужинать не будет. Он очень устал и поднялся к себе, пусть горничная принесет попозже что-нибудь перекусить в гостиную. Шарлотта поднялась в свою спальню. На кровати лежало приготовленное платье, вид которого напомнил о привычной рутине; ей стало казаться, что их странный разговор произошел в ином мире между двумя существами, которые были не Шарлоттой Горс и Кеннетом Эшби, а призраками, вызванными ее воспаленным воображением. Она припомнила год, прошедший с их свадьбы, неизменную преданность мужа, его настойчивую, порой едва ли не навязчивую нежность. Временами у нее возникало чувство, что он слишком привязан к ней, слишком от нее зависим, словно в пространстве между их душами не хватало воздуха. До чего нелепыми казались теперь обвинения в интриге с другой женщиной! Но как тогда объяснить… |