Онлайн книга «Потусторонние истории»
|
Обычно после ужина наедине супруги шли в библиотеку; жена устраивалась на диване с вязанием, а муж садился в кресло под лампой и раскуривал трубку. Но в тот вечер, по молчаливому согласию избегая библиотеки, где состоялся их странный разговор, они поднялись в гостиную Шарлотты. Когдаони сели у камина и Кеннет отставил чашку с едва пригубленным кофе, Шарлотта спросила: – Как насчет трубки? – Не сегодня, – покачал он головой. – Тебе надо пораньше лечь. Ты совершенно вымотан. Не иначе как тебя завалили работой. – У всех нас время от времени случаются завалы. Она поднялась с внезапной решимостью и встала перед ним. – Я не допущу, чтобы ты тратил все свои силы на этот рабский труд. Хватит! К тому же ты, несомненно, болен. – Шарлотта склонилась над мужем и пощупала ему лоб. – Бедный мой Кеннет. Нам срочно нужен отпуск. Он ошарашенно уставился на жену. – Отпуск? – Конечно! Ты разве не догадывался, что я собираюсь увезти тебя на Пасху? Давай недели через две отправимся на целый месяц в плаванье. На каком-нибудь большом круизном пароходе. – Она наклонилась и поцеловала его в лоб. – Я тоже устала, Кеннет. Пропустив мимо ушей последние слова жены, он сел прямо, уперев руки в колени, слегка отстранился и непонимающе на нее посмотрел. – Опять? Дорогая, это невозможно. Я не могу сейчас уехать. – Что значит «опять», Кеннет? Мы в этом году по-настоящему еще не отдыхали. – Мы с детьми ездили за город на Рождество. – Я говорю про путешествие без детей, без прислуги, подальше от дома. От всего привычного и утомительного. Твоя мама с удовольствием присмотрит за Джойс и Питером. Муж нахмурился и покачал головой. – Нет, дорогая, я не могу оставить детей с матерью. – Это еще почему? Она их обожает! Ты же оставлял их с ней, пока мы два месяца, если не больше, путешествовали по Вест-Индии? Он вздохнул и тяжело поднялся на ноги. – То было другое дело. – Чем же другое? – Я хочу сказать, что не понимал тогда… – Он замялся, подбирая слова. – Моя мать действительно обожает детей. Но она не всегда руководствуется здравым смыслом. Бабушки вечно балуют внуков. К тому же она может ляпнуть при них что попало, не думая. – Он обратил на жену почти жалостный взгляд. – Умоляю, не проси, дорогая. Шарлотта молчала. Язык у миссис Эшби и в самом деле был острый, но она в жизни при внуках не позволяла себе высказываний, которые не одобрил бы самый щепетильный родитель. Шарлотта в недоумении смотрела на мужа. – Я не понимаю… Кеннет вновь устремил на нее полный мольбы и тревоги взгляд. – Не пытайся, – пробормотал он. – Не пытаться? – Нет… пока нет. – Он прижал пальцы к вискам. – Неужелиты не видишь, что настаивать бесполезно? Я не могу уехать, как бы того ни хотел. Шарлотта пристально всмотрелась в его лицо. – Вопрос в том, действительно ли ты этого хочешь? Мгновение он выдерживал ее взгляд, затем его губы задрожали, и он едва слышно произнес: – Я хочу… всего, чего хочешь ты. – Но не можешь?.. – Не спрашивай. Я не могу уехать – и все. – Ты не можешь уехать из-за писем! Кеннет, который до сих пор стоял перед ней в напряженной позе, теперь резко отвернулся и прошел несколько раз по комнате, глядя себе под ноги. Шарлотта почувствовала обиду, а вместе с ней смутный страх. – Так и есть, – сказала она. – Признайся, что жить без них не можешь. |