Книга Вы (влюбитесь) пожалеете, господин Хантли!, страница 18 – Екатерина Ильинская

Я пропустила их в дом и порадовалась, что все места, требующие починки, показала их главному ещё вчера. Из-за резкого пробуждения внутри всё мелко дрожало, и никак не удавалось прийти в себя. Нужно было выпить кофе. Срочно! Уточнив, что без меня справятся, я вышла на Книжную и пошла в сторону кондитерской.

Дрожь не проходила, и как будто даже усилилась. Всё вокруг дышало умиротворением и безмятежностью, но мне везде мерещились густые ночные тени, в которых то появлялся, то исчезал чёрный король преступного мира. От этого по спине бежали мурашки, и никак не удавалось взять себя в руки. Наверное, именно поэтому я не заметила выходящего из кондитерской мужчину, а тот почему-то не отступил в сторону, пропуская даму.

Шаг. Удар. Грудь обожгло. Я охнула, инстинктивно прикрылась руками и посмотрела вниз. На лифе расплывалось огромное кофейное пятно. Отвратительно коричневое на моём прекрасном светло-голубом платье! Хорошо хоть напиток был не обжигающе горячим, и никакого другого ущерба не причинил.

— Ну, знаете! — злобно зашипела я и подняла глаза на виновника произошедшего.

Взгляд скользнул по тёмным брюкам, жилету, вдоль золотой цепочки от часов, по вороту серой рубашки… Ещё до того, как посмотреть в лицо, я уже знала, кто держал злополучный стаканчик с кофе. Эрнет Хантли собственной персоной!

— Госпожа Ковальд, — учтиво поклонился он и щёлкнул пальцами, высушивплатье. — Эту встречу вы, видимо, тоже не предвидели.

— Ты мне ещё поквакай! — Я не успела остановиться до того, как спонтанное пророчество сорвалось с языка. Да что ж такое⁈ Впрочем, я сейчас так злилась, что готова была сама призвать на голову журналиста дождь из жаб.

— Вижу, вы не в настроении. — Хантли отступил в сторону и слегка коснулся моего локтя, призывая отойти и освободить проход. — Мне жаль, что я послужил причиной. Слово джентльмена, это было не специально.

— Не верю ни единому слову, — отрезала я. — Опять пытаетесь доказать, что я не предсказательница, а шарлатанка? Завтра ждать очередную статейку с рисунком и заголовком про подмоченную репутацию?

— Что вы, — голос Эрнета стал таким холодным, что меня снова разобрала дрожь. — Я не унижаю женщин, даже если они того заслуживают. Всего доброго, госпожа Ковальд, хорошего дня.

Я толком не успела осмыслить сказанное, а он уже ушёл. Внутри скреблись сомнения, хотелось догнать журналиста и извиниться, но я продолжала стоять столбом, нелепо прикрывая грудь. В конце концов, это действительно могла быть случайность, а не расчёт. Вдруг это не только ближайшая к моему дому кофейня, но и любимое заведение Хантли… Тогда мы ещё не раз тут столкнёмся.

Мимо ходили люди. Бросали на меня кто любопытные, а кто осуждающие взгляды, хмыкали, перешёптывались. В общем, всячески напоминали о том, что кое-кто написал про меня пренебрежительную статью в «Вестнике», а значит, не заслуживал ни моих сожалений, ни моего доверия.

Я провела рукой по испятнанному платью, презрительно фыркнула, самой себе напомнив раздражённую кошку, и пошла делать заказ. План позавтракать в кафе отменился, поэтому я взяла четыре кофе навынос, пакет с мягкими, как пух, бисквитами и поспешила домой. Что ж, проведу утро в компании плотников, всячески мешая им делать свою работу. Кто знает, может быть, именно пребывание дома спасёт меня от других неприятностей.