Книга Жемчужина боярского рода. Часть 2, страница 62 – Ива Лебедева

— Он действительно силен. — Лис хмурился, перебирая и перекладывая с места на место карточки, на которых были написаны имена участников турнира. А теперь добавились еще и краткие характеристики. Первый тур боев не прошел даром.

— Меня больше беспокоит змеиная наследница, — поморщился Алексей, поправляя пластырь на левой руке. Именно туда пришелся нечестный, нанесенный за секунду до гонга удар водяного хлыста, после которого Вьюжин рассердился и вынес соперника одним щелчком пальцев. — Своего противника она в момент раскатала. Никто даже не понял, что за заклинание использовалось.

— Я заметил. — Лис выложил перед собой последнюю карточку, на которой была нарисована зеленая змейка. — Камень плюс яд. Очень опасное сочетание. Гораздо хуже, чем вода и воздух.

— А о чем с тобой целый день беседовал государь? — Кажется, одну Милу волновало главное. — Сватал за младшего сына?

Алексей уронил на стол чашку, которую как раз протягивал к самовару в центре стола. И посмотрел на меня такими глазами, что я сердито фыркнула:

— Даже не думай. Я сама прослежу, чтобы вы с Михаилом не встретились в полуфинале! И никого его величество не сватал. Мы в шахматы играли с его высочеством.

— Плохо дело, — задумчиво почесал затылок Виктор Орловский. — Надеюсь, ты догадалась все партии проиграть?

— С какой стати⁈ И потом, я слишком сильно нервничала, чтобы достоверно притворяться дурой.

Вьюжин помрачнел еще сильнее.

— Да перестаньте! — Я сердито прикусила губу, посопела и продолжила: — Ни о каком сватовстве речи не шло. Его величество больше озабочен иностранцами, прибывшими на турнир. Меня позвали, чтобы отдельно предупредить: новую кровь никто не уступит никаким соседям. Так что это скорее ваша забота — вывести всех пятерых из турнирной таблицы.

— Можешь не беспокоиться, — высказался Вьюжин, все же наливая себе чаю. Точнее, оказывается, это он мне наливал, а сам остался сидеть над пустой чашкой.

— Я уже сказал, что Вышневецкий — мой, — подтвердил Игорь. — У меня с этим господином старые счеты.

Я только вздохнула. Мне бы их проблемы. Тут другой вопрос внезапно всплыл из глубин сознания. Посомневавшись пару секунд, я все же не выдержала и задала его вслух:

— Знаете, меня волнует один нюанс. Если я проиграю, то буду вынуждена пойти в подчинение к победителю и сделать то, что он потребует. Например, войти в его род или выйти замуж за указанного человека. Так?

— Да, — после довольно долгой паузы отозвался Лис, глядя на меня с недоумением. Как, впрочем, и остальные присутствующие. Мол, неужели только догадалась? Об этом уже раз сто сказали за прошедшие дни!

— А если я выиграю… что тогда? — Обращать внимание на мелочи сейчас было не ко времени, вопрос-то важный.

— Тогда твоя свобода останется при тебе, а еще ты подтвердишь право на собственный род, — так же осторожно поведал Лис, озабоченно переглянувшись с Милой.

Что, решили, будто у меня от нервов крыша протекла? Если бы.

— С моей свободой все понятно. Но вам не кажется, что это несколько несправедливо?

— В каком смысле? — встрепенулся Вьюжин.

— Я ставлю на кон свою жизнь и свободу. То, что у меня и так есть до драки. А что ставит мой противник? Что он потеряет в мою пользу после поражения?

На меня уставились так, будто на моем лице внезапно вырос второй нос. Или рог. Чуть ли не с открытыми ртами, вылупив глаза и не моргая.