Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 1, страница 51 – Мильчха

– О боги!.. Только бы с ней ничего не случилось!

* * *

Чем-то вспугнутая стая птиц взмыла над лесной чащей. Луна выглянула из-за облаков и осветила лицо мужчины.

Бледная и напряженная, как струна, Лериана встретилась взглядом с краснооким рыцарем. Она выдохнула его имя, и тотпредупреждающе поднес палец к губам. От пережитого страха Лериана обмякла и пошатнулась, Адаму пришлось ее поддержать.

«Спасена…»

Могла ли она в начале знакомства с Адамом Тейлором, этим «демоном», как называли его за спиной, хотя бы представить, что однажды будет безумно рада встретить его ночью в лесу?

Убедившись, что Лериана держится на ногах, Адам повернул голову и прислушался. Потом вдруг весь подобрался, точно дикий зверь перед броском.

«Там кто-то есть», – поняла Лериана.

Она тоже насторожилась и проследила за взглядом Адама. Вскоре где-то неподалеку от них зашуршали кусты.

Внезапно Адам, все еще обнимавший ее за плечи, свободной рукой выхватил меч и рубанул воздух. Он выступил вперед, так чтобы Лериана оказалась за его спиной. Все произошло очень быстро, Лериана не успела даже глазом моргнуть.

Дзынь.

Лезвие его меча встретилось с другим лезвием, и Лериана увидела, как отлетает в сторону кинжал, который кто-то метнул из кустов.

Она судорожно вздохнула. Скорость всего произошедшего ошеломила ее. Может, Адам использует магию?

С колотящимся сердцем Лериана выглянула из-за спины своего защитника. Острие черного меча Адама упиралось в горло мужчины, который стоял с поднятыми вверх руками.

– Сдаюсь, сдаюсь! – с совершенно неуместной радостью произнес Джейк Ленстон. – Так ты тот самый Адам Тейлор? Какая честь! Я тоже воевал и наслышан о тебе.

– Мне разобраться с ним? – вдруг спросил вечный молчун Адам.

На шее Ленстона, в том месте, куда упирался меч, выступила капля крови и поползла вниз. Адам стоял неподвижно, ожидая приказа.

«Приказ должна отдать я?..»

Лериана молчала. Есть ли вероятность, что «разобраться» на языке Адама не означает немедленную смерть?

– Сэр Адам… – после недолгих раздумий начала она, но договорить не успела, так как ее перебил пленник.

– Меня зовут Джейк Ленстон.

Лериана удивленно посмотрела на него.

Адам предупреждающе надавил на лезвие, но рана на шее как будто не волновала Ленстона.

– Мне двадцать семь лет. Как я уже говорил, моя младшая сестра умерла. Но моя мать все еще здравствует. Она живет одна в разорившемся поместье, и все, что у нее есть, – это долги. Даже если она продаст дом, землю и наш скромный титул, вырученных денег не хватит, чтобы расплатиться с кредиторами. В случае моей смерти старушке придется работать, а она за всю жизньне держала в руках ничего тяжелее ложки. Если меня схватят, я получу пожизненный срок. Я ведь тоже как-никак аристократ, вряд ли меня казнят. Так что моя судьба в твоих руках. Ты, конечно, можешь отдать приказ, но, в отличие от этого мясника, будешь до старости помнить и меня, и мою бедную матушку.

– Не смей называть сэра Адама мясником!

– Сейчас не лучшее время придираться к словам.

Сказанное не на шутку разозлило Лериану, но она признавала, что Ленстон прав. Если под влиянием эмоций она кивнет Адаму, мерзкая физиономия Ленстона с родинкой под глазом будет преследовать ее в страшных снах всю оставшуюся жизнь.

Метод внушения чувства вины, который она так неудачно опробовала на Ленстоне, отлично действовал на нее саму. Надо же, какая ирония.