Онлайн книга «Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 1»
|
– Лериана! – взревел Фрэнсис Брукс с такой яростью, будто был готов свернуть ей шею голыми руками. Она выпрыгнула из фургона и бросилась наутек. * * * Лериана бежала по темному лесу. Она слышала треск кустов и мужскую брань позади – это Брукс с Ленстоном пустились в погоню. Сообразив, что им ее тоже хорошо слышно, Лериана остановилась и юркнула в канавку за стволом большого дерева, где и затаилась, прикрыв нос и рот рукой, чтобы заглушить громкое дыхание. Здесь они ее не увидят. Прямо над ней ухнула ночная сова. Ночь была темная, густые облака то и дело закрывали луну. К страху Лерианы постепенно примешивалась злоба – и на эту темноту, и на эти мрачные деревья. Если тот, кто отправил ее в незнакомый мир, сделал это из жалости к девушке, которая умерла молодой, не должен ли он обеспечить ей хотя бы приличные условия существования? Здесь Лериана и дня не прожила спокойно! Все это казалось затянувшейся дурной шуткой, будто от нее хотели, чтобы она продолжала страдать. «Может, в прошлой жизни я сделала что-то плохое и это мое наказание?..» Лериана прислонилась к стволу дерева и тихонько вздохнула. «Я хочу жить…» «Как же страшно…» «Пусть меня кто-нибудь спасет…» «А лучше всего отправит домой…» «Я так соскучилась по маме…» «И по брату…» «И по друзьям…» Перед мысленным взором Лерианы возникло лицо гадалки. Ярко-красную помаду на ее губах легко было принять за свежую кровь. «Ты умрешь молодой», – в который раз прозвучал в голове Лерианы голос этой ведьмы. Она тряхнула головой, прогоняя видение. Нет, нет и нет! Если она продолжит об этом думать, притянет к себе еще больше несчастий… А может, сопротивление бесполезно и она все равно погибнет, потому что такова судьба романной героини?.. Как бы не так, хватит с нее и одного раза! «Соберись! – приказала себе Лериана и вытерла непрошеные слезы. – Не вздумай здесь умирать!» Прежде всего надо у кого-нибудь попросить помощи. Лериана надорвала зубами подол слишком длинного платья и, стараясь не шуметь, укоротила юбку. Затем потихоньку осмотрелась. Она решила, что, вместо того чтобы сидеть здесь или бродить по лесу, лучше вернуться к месту, где остановился фургон. Если она правильно поняла, подельники увидели кого-то вдалеке, поэтому и решили бросить фургон. А значит, по дороге могут ходить или ездить добрые люди, которые ей помогут. Лериана стала пробираться туда, откуда недавно убежала. Подсказкой были сломанные ветки и примятые кусты – следы погони Брукса и Ленстона. Она торопилась как могла, помимо воли воображая, будто ночной лес готовится ее проглотить. Ветви деревьев цеплялись за волосы, кусты хватали за изодранный подол платья. Ее словно не хотели отпускать, но Лериана, тяжело дыша, упрямо пробиралась вперед. В то мгновение, когда последние преграды были преодолены и Лериана увидела дорогу, кто-то сзади схватил ее за запястье. Лериана охнула и застыла, от страха не в силах обернуться. Спина покрылась холодным потом. Незнакомец дернул ее за руку, и, развернувшись, она уткнулась лицом в его твердую грудь. Она пискнула от неожиданности и в ответ услышала: – Тс-с-с! Все еще прижатая к груди незнакомца, Лериана услышала стук его сердца. Она медленно подняла голову и взглянула в лицо мужчины. * * * Энсли то и дело подстегивала лошадь. Она мчалась бешеным галопом, но все еще не догнала двух мужчин, которые отправились в путь раньше нее. |