Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 1, страница 50 – Мильчха

Этими двумя были Ноа Виннайт и Адам Тейлор. Они немедленно бросились на поиски Лерианы.

«Это моя вина», – корила себя Энсли.

Вечер для рыцарей выдался не из легких. Внимание всех собравшихся на балу было приковано к Лериане, и телохранители работали на пределе возможностей: ведь любой из присутствовавших мог замышлять недоброе. На госпожу смотрели и с завистью, и с ревностью, и с вожделением. Энсли старалась не пропустить возможного сигнала опасности, но зрительной информации было так много, что у нее, похоже, замылился глаз. Потому-то беда и случилась.

«Все это пустые отговорки, – вынесла себе приговор Энсли и на секунду зажмурилась от стыда. – Я не смогла ее защитить».

Как только белый дым в дамской комнате начал рассеиваться, Энсли поняла, что случилось. Маркиза Эритиль лежала без чувств на полу, а Лериана исчезла.

Энсли бросилась к окну – наверняка похититель ушел этим путем, – однако было уже слишком поздно.

– Проклятье!

Борясь с паникой, Энсли поспешила в бальный зал и нашла герцога. Она никогда не забудет, каким стало его лицо, едва он узнал о случившемся. От одного воспоминания ее прошибал холодный пот.

«Думала, он убьет меня на месте».

Его взгляд был поистине страшен.

На секунду воцарилось молчание. Адам Тейлор, тоже слышавший доклад Энсли, поклонилсяи вышел выводить лошадей.

– Мы поговорим об этом позже, – ледяным тоном произнес Ноа Виннайт и последовал за Адамом.

Энсли было приказано принести извинения хозяевам бала, и только потом она смогла присоединиться к погоне. Вместе с ней отправились и остальные рыцари.

Похитители хорошо подготовились и не оставили следов. Однако они не учли, что порой на балы пробираются папарацци, вроде того проныры, что фотографировал Вивиан и Лериану. Выдворенный из бального зала, он продолжил шнырять вокруг и видел, как увозили бесчувственную мисс Макмиллан. Если бы не он, на след похитителей не удалось бы напасть так быстро.

Получив обещание герцога Виннайта дать ему все, что пожелает, папарацци указал, в каком направлении отбыли мерзавцы.

Энсли стиснула зубы и опять подстегнула лошадь. Судя по всему, преступники решили скрыться горными тропами. Опасаясь встречи с чудовищами, населявшими горы, люди ходили там редко. Худший выбор для простых путешественников, но лучший – для похитителей.

Издалека Энсли увидела герцога и Адама в том месте, где дорога расходилась в трех направлениях. Она думала, что они вместе обсудят, куда двигаться дальше, однако мужчины переглянулись и разделились, каждый выбрав свой путь.

Энсли приказала двум рыцарям следовать за ними, а сама с напарником свернула на третью тропу.

– Энсли! Стой!

Услышав окрик товарища, Энсли резко натянула поводья. Она так глубоко погрузилась в мысли, что потеряла бдительность.

– Завал, – сказал рыцарь и спешился.

Путь им преграждали поваленные деревья – вероятно, следствие оползня.

Пробраться через препятствие можно было только с большим трудом, и если похитители здесь проезжали, то должны были остаться следы.

Рыцарь внимательно осмотрелся.

– Ничего. Их здесь не было.

– Едем вперед, – ответила Энсли.

Рыцарь озадаченно взглянул на нее.

– Ты уверена?

– Быстрее! Время не ждет!

Энсли закусила губу так сильно, что почувствовала вкус крови.

Пришпоренная лошадь встала на дыбы и рванула вперед, лавируя между деревьями. Длинные волосы Энсли развевались на ветру.