Книга Я вернусь в твой сон, страница 161 – Юна Ким

– Нет, – вздохнул Сухоран. – Но кто-то явно не хотел, чтобы врата в мир мертвых охранялись мной или кем-то еще. Иначе этоткто-то не запустил бы в черные воды Реки Смерти канчхоля^[75].

– Вы говорите о чудовище с телом лошади, головой дракона и кроличьими ушами? Я слышал, что оно обитает в Лесу Иллюзий, рыщет в тумане и приносит с собой град. Под его ядовитыми копытами вянет трава. А если коснуться его, то загниет кожа.

– Канчхоль пересек границу Пустоши и подобрался к воротам мира мертвых, – пояснил Сухоран и коснулся своего правого плеча. – Я сражался с ним один на один, и в конце концов мне удалось скинуть его в Реку Смерти. Но во время этой драки он проткнул рогом мое плечо. Яд канчхоля смертелен даже для квисинов вроде меня. Это что-то вроде… противоположности черной воде, поддерживающей жизнь. Я неделю пролежал в горячке в доме старика Кэнэо, стража Реки Смерти. Его жена Дацуэба ухаживала за мной, но черная вода не остановила гниение раны. Я готовился к смерти и непременно бы погиб, если бы сорока не принесла зелье долголетия из грибов пуллочо, изготовленное феей Маго хальми.

– Маго отправила вам посланника? – засомневался Ван Хёль. – Она все-таки жива и где-то скрывается?

– Да, – кивнул Сухоран, – она помогла мне по старой дружбе.

– Маго может разделаться с вашими врагами?

– Вряд ли мне это потребуется. Совет Небес не будет открыто сражаться со мной. В их распоряжении достаточно зачарованных вещиц, чтобы контролировать мои действия.

– Логично, – согласился Ван Хёль. – Насколько я понимаю, вы по рукам и ногам связаны с ними договором?

– Да, и главным условием моего возвращения из ссылки было то, что после убийства Ан Виёна я должен буду избавиться от Ли Дуаль.

Ван Хёль посмотрел на Сухорана так, будто пытался прочитать его мысли.

– Но вы же не пойдете на это? – с надеждой спросил он. – Убийство члена династии драконов – преступление против Небес. Мне бы не хотелось вступать в поединок с вами или Советом Небес.

Сухоран показал Ван Хёлю кольцо с круглым зеленым нефритом, обрамленным серебряной чешуей.

– Оно на мне с самого рождения, – пояснил пэкхо. – Как и ты, я ничего не помню о своем детстве. Я появился на заре Корё^[76]из черных вод Реки Смерти ни живой ни мертвый. Старик Кэнэо выловил меня в корзинке и вырастил как сына. Когда я подрос, Совет Небес, Преисподняя и правители Сиван лично пришли посмотреть на меня. По их мнению, я был особенным квисином, достойным охранять границумежду живыми и мертвыми. А чтобы я не принял чью-либо сторону и не нарушил равновесие, на меня надели это кольцо.

– Вот оно что… Нефрит раскрывает сущность своего хозяина, – сказал Ван Хёль, приглядевшись к кольцу. – Вы не можете ослушаться приказа.

– Да. Если я ослушаюсь, из кольца выскочит игла, смазанная ядом канчхоля, и вонзится в палец.

– Надеюсь, что до этого не дойдет, – озадаченно ответил мрачный жнец и уставился на маску тигра. – Мы должны вычислить помощников Ан Дюона в Совете Небес прежде, чем избавимся от Ан Виёна.

Взгляд Сухорана, едва различимый под тенью серебристой маски, замер на стене. Пэкхо будто провалился глубоко в свои воспоминания и неразборчиво промычал:

– Я думал, что ты слепо следуешь приказам.

– Всему есть предел, – холодно ответил Ван Хёль и убрал руки за спину. – Что, если Совет Небес прикажет вам убить господина Ли Хёна? Ведь он полукровка, и его сила…