Книга Льдинка для огненного дракона, страница 35 – Мона Рэйн

В том, что война грядёт, я не сомневалась. Как только император оправится от моего предательства, драконы будут здесь. И тогда к моей боли от потери Кьяра прибавится ещё и боль всех невинных жертв.

Схватив со стола свиток, я накинула плащ, на этот раз лёгкий, из серебристого шёлка, и направилась к порталам. Стража молча расступилась, пропуская меня в крепость.

Жреца в храме не оказалось. Бойцы в основном были заняты дозором на стене. Во внутреннем дворе стояла толчея: в ворота впускали повозки переселенцев. Тем лучше, в суматохе на меня не обратят внимания.

Спустившись в подземелье крепости, я поёжилась. Здесь стоял такой холод, будто вечные льды никуда не делись. Навстречу мне поднялся начальник охраны.

— Освободите сторонников империи, они направляются обратно в драконий дворец, — надменно заявила я. — Обмен пленными. Руки можно не связывать.

— Это чьим приказом? — поинтересовался глава охраны, с подозрением заглядывая мне в лицо.

Я сняла с головы капюшон, и его взгляд сразу изменился.

— Ваше Величество!

Через пять минут десяток пленных стоял в башне перед потухшим и запечатанным порталом во дворец. Узнав среди них мага-южанина, я кивнула ему.

— Сможешь открыть?

Мужчина в грязной одежде робко подошёл ближе, на полминуты свёл руки и прикрыл глаза, потом плавно очертил рукой круг. Потухший портал во дворец окрасился радужным сиянием. Я махнула рукой.

— Идите. Вы свободны.

Не знаю, заметили ли радостные южане, что я зашла последней вслед за ними.

Зал прибытия во дворце Вальфлориана, как и прежде, встречал солнечным светом, суетой и разноцветными бликами. Судя по одежде людей, выходивших из порталов, прибывали заграничные гости на свадьбу императора. Дата уже была назначена, хотя отбор ещё не завершили.

Оживший портал на Север вызвал суматоху и волнение. Все радостно встречали оголодавших и оборванных магов, вернувшихся на родину. Мало кто обратил внимание на фигуру в лёгком плаще с капюшоном, направившуюся в крыло, где размещались невесты императора.

Найдя нужную дверь, я торопливо постучала. Никто не отозвался. Я прикрыла глаза. Боги, неужели Энна уже вылетела с отбора?

После повторного стука за дверью послышалась какая-то суета. Наконец подруга отозвалась.

— Одну секунду.

Дверь распахнулась. При виде меня Энна округлила глаза. Времени объясняться не было, так что я просто шагнула внутрь, обнимая её.

— Энна, помоги мне! Я должна попасть к Кьяру на следующее испытание!

Хорошенькая южанка замялась, будто не зная, что ответить.

— Знаю-знаю, я теперь предательница короны, а твоя семья верно служит драконам, — я схватила её руки. — Энна, только ты можешь меня понять! Мне нужно увидеть Кьяра! Ты ведь сама говорила, что любишь Лавена, а не его. Пожалуйста, уступи мне своё место на испытании!

Подруга издала невнятный звук и покраснела до ушей. Медленно с тихим скрипом открылась дверь в ванную. За ней стоял торжествующий герцог Лавен. Он прошагал к смущённой Энне и по-хозяйски обнял её.

— Милая stella, я бы немедленно вызвал стражу, если бы не чудесная весть, которую вы принесли, — промурлыкал он. — Отчего-то Энна никак не соглашалась признать, что влюблена в меня. Хорошо, что вы разрешили наш спор.

Я перевела дух. По крайней мере, один дракон уже на моей стороне.

— Леди Фирн, — продолжил Лавен, не выпуская девушку из рук, — сегодняшнее испытание последнее. Во время аудиенции каждая невеста должна преподнести императору свой подарок. Если речь идёт о каком-либо таланте, я предоставлю вам всё, что нужно для его демонстрации.