Книга Подменыш, страница 41 – Ольга Богатикова

– Утром мама едва встала с кровати, – Ира шмыгнула носом. – Она была бледная, с огромными кругами под глазами. Жаловалась, что кружится голова, и все время что-то роняла. А когда готовила обед, упала на пол. Мы испугались и позвали соседку тетю Валю. Она сказала, у мамы случился обморок, потому что она ничего не ест и очень тоскует по папе. Я ей объяснила, что папа приходит к ней в гости, а тетя Валя перекрестилась и велела мне больше такого не говорить.

– На следующий день маме стало хуже, – добавила Маша. – После папиной смерти она все время плакала, а сейчас всерьез заболела. Мы думаем, отец уговаривает ее умереть. Ему скучно в могиле одному, и он хочет, чтоб мама легла рядом с ним.

– Мы рассказали обо всем бабушке, а она заругалась, – добавила Ира. – Кричала, что мы – глупые. Болтаем всякую ерунду и рвем матери сердце. А мы не болтаем не рвем! Мы боимся, что мама умрет!

– Поэтому мы решили попросить помощи у ведьмы, – сказала Маша. – Мы не знаем, как прогнать покойника, а ведьма должна это знать. Она же ведьма!

Я посмотрела на Матвея. Тот молчал и задумчиво тер подбородок.

– Скажите, девочки,вашу маму зовут Татьяной? – спросила я у сестер.

– Татьяной, – кивнули они.

– Ваша фамилия – Сажневы?

– Да, – удивилась Маша. – Откуда вы знаете?

– Я знакома с вашей мамой. Когда-то давно она жила в этом селе. Потом вышла замуж за вашего отца и переехала в Алексеевку.

Маша подсела ко мне ближе.

– Вы нам поможете? – серьезно спросила она.

– Помогу. Вы – большие молодцы, что забили тревогу. Сегодня вечером я приду к вам в гости. Никому об этом не рассказывайте, ладно? Пусть мое появление будет сюрпризом.

– Вы точно прогоните мертвеца?

– Его прогонит ваша мама, а я ей помогу.

Девочки кивнули и встали со скамейки.

– Я могу подвезти вас в Алексеевку, – предложил Матвей. – Тут неподалеку припаркован мой автомобиль.

– Не надо, – качнула головой Маша. – Нам запрещено садиться в машину к незнакомым людям. Мы дойдем сами.

Они помахали нам руками и ушли.

– Я угадаю, – сказал Январин, когда они скрылись из виду. – К их матери ходит упырь?

– Нет. Упырь бы за несколько дней уничтожил все их семейство. Танюшу навещает кое-кто пострашнее.

– Это кто же?

– Вдовий змей. Его еще называют огненным.

– Я о таком слышал, – кивнул Матвей. – Мне рассказывала о нем двоюродная тетка матери. Она долгое время жила в деревне и знала кучу интересных страшилок. Это что-то вроде инкуба, да? Он приходит к женщине в образе умершего супруга и сосет из нее жизнь. Так?

Я кивнула.

Огненный змей является не просто к овдовевшим женщинам, а к тем, для кого смерть мужа стала серьезным ударом.

К таким, как Таня Сажнева.

Мы не виделись много лет, однако я хорошо ее помню. В девичестве Татьяна носила милую фамилию Белочкина. Она и правда походила на белку – была такой же рыжей, веселой и деятельной. Мужчины падали к ее ногам штабелями, однако она выбрала Колю Сажнева из соседнего села. Любовь у них была, как в кино, – до умопомрачения, а на их свадьбе гуляли обе деревни. Пригласили даже меня с тетей Катей и семейством дяди Капитона.

За дальнейшей судьбой Сажневых я не следила, однако слышала от односельчан, что жили они душа в душу. Дом их был полная чаша, хозяйство – крепкое, доходы – стабильные, а родившиеся одна за другой дочери – умницы и красавицы.