Книга Подменыш, страница 36 – Ольга Богатикова

Я оборачиваюсь и вздрагиваю – рядом сомной на скамейке сидит цмок. Его волосы собраны в хвост, вместо черного камзола, в котором он был на празднике костров, серые джинсы и синяя футболка-поло. Мы познакомились полтора месяца назад, и я не ожидала, что наша следующая встреча состоится так скоро, да еще здесь, на Земле.

Я внутренне подбираюсь, руки непроизвольно сжимаются в кулаки.

– Добрый день.

Игнат видит мое напряжение. На его губах появляется улыбка, а перед моим лицом внезапно возникает большая алая роза.

– Сегодня ты еще очаровательнее, чем была в прошлый раз, – говорит он, протягивая мне цветок. – Я правильно понимаю: этот день – особенный?

– Да, – киваю в ответ. – Полчаса назад я получила школьный аттестат.

– Здорово, – его улыбка становится шире. – Это событие надо отметить. Я слышал, здесь неподалеку есть кафе-мороженое. К сожалению, я не могу выйти за пределы этого парка, но если ты проведешь меня через него, я с большим удовольствием угощу тебя чем-нибудь вкусным.

Он протягивает мне руку, и после недолгих колебаний я вкладываю в нее свою ладонь. Игнат переплетает свои пальцы с моими, и мы действительно идем в кафе.

От цмока волнами исходит ощущение опасности и силы. Это давит, тревожит, заставляет кожу покрываться испариной. Больше всего на свете мне хочется высвободиться и убежать, однако мы молча проходим по аллеям парка, пересекаем автомобильную дорогу, занимаем столик под большим красным навесом. Потом делаем заказ официанту, и он приносит нам вазочки с шоколадным мороженым.

– Я смотрю, мой подарок пришелся тебе по вкусу, – Игнат кивает на змеиный браслет, который украшает мою правую руку.

– Он очень красивый, – негромко отвечаю я. – Спасибо.

– Он не только красивый, но и полезный. Если постучать по нему пальцем, откроется портал, который перенесет тебя ко мне в Навь, а если потереть застежку, я перемещусь к тебе сам. Это очень пригодится, если вдруг тебе потребуется моя помощь.

– Еще раз спасибо, – неуверенно улыбаюсь я. – Это, конечно, здорово, но вряд ли я когда-нибудь решусь вас побеспокоить.

– Не зарекайся. В жизни бывают разные ситуации. Ты должна понимать: я всегда готов тебя выслушать и помочь. И еще. Обращайся ко мне на ты. Мы с тобой друг другу не чужие, а значит, можем общаться без политесов.

Он снова улыбается, и от этой улыбкимоя спина покрывается мурашками. Я знаю: сегодня его браслет украшает мою руку в последний раз. Вернувшись домой, я спрячу его подальше и больше никогда не надену…

Воспоминание погасло.

Я подняла голову и встретилась с внимательным взглядом янтарных глаз.

– Извини, – я неловко улыбнулась, – Я растерялась. Мы давно не виделись.

– В самом деле? – Игнат подошел ближе. – Удивительно, как летит время… Я привык измерять его не годами – десятилетиями. А оно любит надо мной подшутить. Ты повзрослела, Матрена. Я помнил тебя милой забавной девочкой. Теперь же передо мной царица.

Мои щеки вспыхнули румянцем, а потом сразу же побелели – мне вдруг вспомнилось, что я отправилась к Игнату все в том же испачканном спортивном костюме. Господи, какой стыд! Я ведь даже не умылась! А о том, в каком виде находятся мои волосы, лучше вовсе не думать.

– У тебя что-то случилось? – спросил Игнат. – Чем я обязан столь внезапному визиту?

– Случилось, – кивнула я. – Ко мне за помощью обратился один человек. Он нашел навье золото и теперь превращается в змея. Я пришла, чтобы попросить тебя снять с него проклятие.