Книга Кофе для дракона, страница 108 – Мария Геррер

– Все верно, – Рональд почесал кота за ухом. – Ты, как всегда, мудр и даешь отличнее советы.

– Еще бы вы их слушали, – насупился Маркус. – А то чаше отмахиваетесь и просите меня молчать и не высказывать свое мнение.

Зима уходила медленно, неохотно сдавая свои позиции. Напоследок вьюжила и заметала дороги, то оттепель, то мороз, то снег, то серый монотонно моросящий дождик.

Рональд предложил сыграть свадьбу в конце апреля – прекрасный веселый месяц. Ариана согласилась, но просила не делать пышного торжества – только близкие друзья и родня.

С родней оказалось все сложно – у Рональда мать после убийства мужа коротала дни в монастыре. Да и видеть ее на своей свадьбе Рональд не желал. У Арианы тоже непростая семья. Матушка отличается взбалмошным характером, а Розалина вся в нее – такая же беспардонная и напористая.

Однако надо соблюсти приличия, и Рональд решил посетить будущую тещу, поставить ее в известность о предстоящем бракосочетании и пригласить на церемонию венчания. О предстоящем визите герцога Бриана метрессу Матильду Корр известил Эдгар Харт.

Матильда выразила неподдельную радость по поводу визита его светлости. И просила Харта передать милорду, что неплохо было бы подкинуть немного деньжат на жизнь бедной вдове. Раз уж у милорда шашни со старшей дочерью метрессы Матильды, надо бы и матушку уважить.

Многого она не просит, ей надо погасить несколько долгов передростовщиками, выплатить задолженности модистке и хозяину мясной лавки – сущие мелочи для его светлости, просто гроши при его-то богатстве! Метресса Корр будет очень признательна, если его светлость нанесет ей визит не с пустыми руками, а захватит с собой чековую книжку. Впрочем, наличные тоже подойдут.

– Редкая наглость, – вздохнул Бриан. Покрывать очередные долги будущей тещи он не планировал. Но, похоже, все равно придется раскошелиться. Ему не жалко денег, но потакать жадной Матильде и ее младшей дочке совершенно не хотелось.

Дом метрессы Корр производил приятное впечатление. Было заметно, что недавно сделан ремонт, обновлена обстановка. Деньги, полученные от продажи пекарни Матильда тратила с размахом и со вкусом.

В гостиной, оставленной резной золоченой мебелью сидела Розалина. Свежая как бутон утренней розы – упругий, нераспустившийся, но готовый превратиться в прекрасный цветок. Девушка легко поднялась навстречу герцогу, изящно протянула ему для поцелуя ручку. Рональд едва коснулся ее губами, на Розалина успела многозначительно пожать его пальцы.

– Матушка будет через минуту, – очаровательно улыбнулась девушка, откровенно кокетничая. – Желаете чай? Или кофе?

– Нет, благодарю, – отказался Бриан. – Я ненадолго.

– Как жаль, – вздохнула девушка. – Мы рады видеть вашу светлость в нашем скромном жилище. Может, все-таки чай?

– Мне бы лучше вашу матушку, – Рональд не сомневался, Розалина надеялась, что он проявит к ней интерес определенного рода. Ради этого она нарядилась в модное платье, соблазнительно облегающее точеную фигурку. Да и глубокое декольте было слишком смелым для девушки. Но прелести юной Розалины не трогали Бриана. Пусть соблазняет кого другого, а его сердце всецело принадлежит Ариане!

Горничная распахнула дверь, пропуская в гостиную госпожу.

– Безумна рада вашему визиту, милорд, – метресса Корр с достоинством протянула руку для поцелуя. И руку Матильды Бриан тоже поцеловал – он привык быть учтивым с дамами. – Прошу вас, присаживайтесь и будьте как дома. Наш дом – ваш дом.