Книга Отвергнутая жена дракона, или Хозяйка магического приюта, страница 43 – Илана Васина

Я складываю руки на груди и всматриваюсь в его лицо. В серых глазах скрывается тревога и некоторое недоумение. Видно, не такой реакции он от меня ожидал.

— Во-первых, я вас не знаю. Говорить вы можете, что угодно, но только поступки докажут правдивость ваших слов. К примеру, зачем вы так настаивали на поездке в одном экипаже, если знали, что замужней женщине это не станет плюсиком к репутации? Хотели меня скомпрометировать и получить рычаг давления?

По его глазам вижу, что попала в цель.

— А во-вторых? — мрачно цедит он.

— А во-вторых, люди, которые оставляют самую трудную работу другим, не слишком располагают к доверию и работе в команде.

— У вас нет выбора, — заводит он старую песню, недовольно скривив крупный рот. — Я знаю про ваших детей. А вы знаете про моих. Либо вы работаете со мной, либо… — он замолкает, видимо, позволяя моему воображению дорисовать угрозу.

Угрожает мне? Серьезно?!

Ну вот. Говорил, что умеет верно оценивать силы свои и противника, а со мной явно просчитался. Уж шантажировать себя какому-то пройдохе со связями не позволю!

— Либо что? — с вызовом спрашиваю, всплеснув руками. — Вы уж определитесь, лорд Гендар, хотите вы мне помочь или сделать из меня послушную марионетку?

Стою перед ним, твердо глядя в серые глаза. Он сжимает рот так сильно, что полные губы почти превращаются в тонкую линию. Под загорелой кожей медленно проступает румянец. В глазах — тихая злоба. Как вампир, у которого вырвали клыки. Укусил бы, да никак.

— Вы уж извиняйте меня, старую, что беспокою, — из-за угла вдруг появляется, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, Мария. — Вы, хозяйка, просили показать вам кой-чего. Вот, время пришло, пойдемте-ка! А то не успеем. Как я на вас хозяйство тогда оставлю?

— Благодарю вас за визит. Простите, я должна вас оставить. Всего доброго, лорд Гендар! — торопливо произношу вежливые фразы и, повернувшись спиной к гостю, шагаю за своей спасительницей, появившейся так кстати!

Радуюсь прежде всего потому, что ее приход позволяет нам расстаться на «ничьей». Тем самым немного подсластить горькую пилюлю, которую пришлось проглотить влиятельному лорду. От меня сейчас зависят дети. Поэтому не хочется доводить человека до белого каления.

— Не стоит благодарностей, леди Эртирос! Мы же соседи… — долетает до моих ушей язвительный голос. — А соседи всегда присматривают друг за другом.

Не оборачиваясь, иду дальше.

Уверена, прежняя Даяна сейчас трепетала бы в ужасе, решись она дать такому отпор. А я… Снова чувствую себя в норме. Сердце больше не частит. Дыхание нормализовалось. Мне кажется, я одержала сейчас крохотную победу, что добавляет мне уверенности.

Да, в новом мире я пока ориентируюсь с трудом, но в целом замечаю все больше параллелей с прежней жизнью. На работе я привыкла к стрессу и подковерным играм. У нас в офисе что ни день, то был Армагедон или новая серия «На ножах». Так что обстановка здесь, можно сказать, рабочая.

Из размышлений меня вырывает Мария:

— Ну, значится так. Сначала покажу вам, что у нас в кладовке.

Она ведет меня на кухню. За тяжёлыми дубовыми дверями, в глубине помещения открывается прохладная кладовая. Точнее, холодная. Моя кожа мгновенно покрывается мурашками от резкой смены температуры.

Снова ежусь, отмечая себе, что надо бы завести привычку носить с собой теплые вещи. Не хватало еще простыть от переохлаждения!