Книга Подставная невеста для упрямого принца, страница 195 – Элис Айт

– Нет, не превращаюсь, конечно, – улыбнулся он. – Проблема в другом. Выздоровев, Скелгар поубивал всех иномирных волков, которые за предыдущие годы успели расплодиться в окрестностях. Казалось бы, можно было успокоиться, но он задумался: как быть местным жителям? Портал открывается только в день Жатвы и только когда сходятся солнечное затмение и полнолуние, а это бывает раз в десять-двадцать лет. Сейчас селянам повезло – рядом проплывал корабль с воинами, а что будет дальше? Тогда Скелгар разрушил портал, а его остатки загремцы в память о великом воине установили на всех местах, где Скелгар уничтожал выводки волков.

– То есть вчерашний менгир в святилище – это на самом кусок портала, как камни, которыми пользуется Шано? Тогда понятно, почему оттуда выскочил волк.

– Не совсем, – покачал головой Баво. – Раньше такого не происходило. По крайней мере, в других местах. Скелгар разрушил портал, но там не перестали появляться волки. С этим надо было что-то делать – гибли люди, а потомков Скелгара, которым битва с чудовищами давалась легче, на каждого монстра не напасешься. Уже внук первого греладского короля забеспокоился и выстроил вокруг уничтоженного портала замок. Волки, появляясь из пустоты, оказывались в тюрьме-клетке, где их перебить было проще, чем если бы пришлось отлавливать по всей округе. А ключ от этой клетки был всего один.

Он потянул за цепочку на шее и вытащил из-за воротника знакомый золотой ключ.

– Тот самый, который я тебе доставила в степь? – восхитилась я.

– Да, – принц мне улыбнулся. – Видимо,это была твоя судьба – помогать мне одолеть легендарных чудовищ и в конце концов войти в мой род.

Я снова раскраснелась.

– Совпадение, не более того… А твой предок хорошо всё придумал.

– Очень даже. Так всё и шло на протяжении шести веков. Наступало затмение, волки прыгали прямо в ловушку, никто из людей не погибал, правителям даже не требовалось присутствовать при этом – в общем, идеальное решение проблемы. Хотя случалось… всякое.

– Твой брат? – догадалась я.

Баво поморщился.

Баво поморщился.

– Отец болел. Он недосмотрел, что управляющий сэкономил на ремонте замка и клетки. Дескать, держалась же столько лет, и сейчас не развалится. А она взяла и сломалась, когда один из волков на нее поднажал. Он вырвался, принялся крушить замок, перегрызать прислуге глотки. Отец был не в состоянии туда ехать, поэтому отправил Луина. Тот, конечно же, взял с собой лучшего друга, такого же бывалого ветерана, как и он сам. Зверя они загнали, но брат скончался в тот же день. А Ревел узнал то, что ему не следовало, и обвинил короля в гибели его сына. Чуть не случилась катастрофа. Признаться, я сам приложил руку к тому, что загоревшаяся тогда искра спустя восемь лет превратилась в пожар. Это я уговорил отца ради памяти Луина не казнить Чивиланта, а выслать его. И вот чем обернулась моя доброта.

Синие глаза наполнились тоской. Я взяла его за ладонь и ласково ее сжала.

– Не кори себя. Ты не мог знать.

– Знать не мог, а предусмотреть должен был, – он скривил рот. – Что ж, работа над ошибками проделана, больше я их допустить не имею права.

Я вздохнула. Хотелось бы чем-то успокоить возлюбленного, но ведь он везде прав…

– Подожди, – спохватилась я. – Мы едем в замок с клеткой, ты сам хочешь проконтролировать появление волков, чтобы они опять не вырвались. Это я понимаю. Но ты так ничего не сказал о ритуале. Он опасен? Почему Церестин убеждал меня, что ты можешь погибнуть? И что с ночным волком? В том, что открылся портал, виноват камень из арки? Или что-то другое?