Книга Подставная невеста для упрямого принца, страница 194 – Элис Айт

– Ты уже соблазнял кого-то в карете? – сразу подобралась я.

– Нет, – рассмеялся он. – Я имел в виду, что хватит между нами недомолвок.

– Фух, – мне и правда как-то полегчало. – Ну, давай.

Мой принц-варвар усмехнулся, вновь бросил на меня жаркий взгляд и, выполняя обещание, уставился в окно.

– Придется начать издалека, потому что истоки этой истории лежат глубоко в прошлом и уходят примерно на шесть веков назад, в тот год, когда Скелгар решился приплыть в еще совершенно дикий Грелад. Мой предок остановился на ночевку возле небольшой деревни под названием Загрем. Близилось солнечное затмение, совпадающее с полнолунием, и местные жители уговорили гостя, с виду бравого воина, задержаться здесь на несколько дней и защитить их от странных волков, которые появляются только в это время. Выследив их, Скелгар обнаружил загадочную каменную арку…

– Портал? – перебила я. – Из тех, с помощью которых перемещались раньше, до изобретения Церестина? Но их же никогда не было рядом с Загремом! Поэтому столицей и стал Мелхен.

– Были. Слушай дальше, – терпеливо сказал Баво. – Скелгар выстроил свой отряд вокруг арки и дождался затмения, которое в тот год приходилось на время сбора урожая. И вот чудеса – портал раскрылся сам собой и оттуда начали выскакивать чудовищные волки. В точности такие, каких ты видела ночью. Потому праздник и назвали Жатвой – это была горькая ирония загремцев, потому что «урожай» собирался из их жизней. Скелгару здорово повезло – он действительно был могучим воином, а еще быстро соображал. Он понял, в чем слабость монстров: в железе и магии. Ему удалось убить всех, кто появился из портала. Но сам Скелгар при этом был серьезно ранен последней, самой крупной тварью.

Я ахнула. Погиб? Да нет, не может быть! По официальной версии прародитель династии еще доплыл до Мелхена и там царствовал какое-то время, собственно, основав Грелад и расширяя его земли.

– Скелгар, собрав последние силы, отрубил твари голову, – продолжал принц. – Оттуда хлынула кровь. Ее собралась целая лужа, и Скелгар рухнул в нее. Когда воины уже решили, что их предводитель никогда не поднимется, он вдруг встал, и его раны начали чудесным образом затягиваться сами по себе. Легенда, передаваемая в нашей семье, гласит, что кровь чудовища впиталась в жилы Скелгара и стала по ним течь, а теперь и течет в его предках.

Я прищурилась.

– Вот почему всё на тебе так быстро заживает? И почему вчера тьма, окутывавшая волка, не могла тебя обжечь?

Он кивнул.

– Представители Скелгарской династии выше, сильнее, быстрее других людей, и объясняется это,увы, не просто хорошим здоровьем. Чивилант был отчасти прав. Мой отец, старший брат, я – все мы немного чудовища.

– Бред, – фыркнула я. – Вы люди. Такие же, как все. Кровь волков не делает вас монстрами. Эльфов же никто не ненавидит. Как и нагов, хотя вот уж на что воинственный народ!

– Не будь наивной, – нахмурился Баво. – Аристократы, которые недовольны правлением моего отца, с радостью ухватятся за любой повод выставить нас богопротивной нечистью. Много веков назад мои предки решили держать это втайне, и мы с отцом не видим причин нарушать традицию.

– Ладно, – согласилась я. – Наверное, это разумно. Но это же не вся история? Зачем мы едем в какой-то замок? Ни в жизнь не поверю, что ты превращаешься в волка или что-то вроде того.