Книга Несносная невеста генерала теней, страница 159 – Наталья Самсонова

— Прикажите мне, леди,— ровно отозвалась Араминта. — И я не осмелюсь возражать вам.

— Что ж, ты сама выбрала,— бросила Алексия Алакри.

— Прислуга выходит по правой стороне и ожидает своих леди за иллюзорной стеной позади Цветочной Арки,— напомнила леди Белвин.

— Мелла, Делла,- позвала Араминта,— присматривайте друг за другом.

Путь до парадной лестницы был предельно коротким. Но даже за это время кто-то трижды наступил младшей Лоу на подол.

— Исключительно крепкий материал,- небрежно бросила Ее Высочество. – Вина, полагаю, эта ткань тоже не боится?

— Надеюсь,— коротко отозвалась Араминта.

Они стремительно приближались к широко распахнутым двустворчатым дверям. Отсюда, как правило, в зал спускается императорская чета. И, дважды в год, Лепестки.

Медленно выдохнув, младшая Лоу чуть увеличила дистанцию между собой и Ее Высочеством. Еще не хватало, чтобы принцесса запнулась и покатилась вниз. Не то чтобы Араминта думала, что Алексия Алакри настолько неловкая, но… Что, если Ее Высочество захочет подставить свою соперницу?

По левой руке вновь скользнуло неприятное, липко-холодное ощущение. Но посмотрев вниз, младшая Лоу обо всем забыла.

Хардвин стоял точно по центру лестницы. Заложив левую руку за спину, в правой он держал крошечный букет. Подобные вещицы леди прикалывали к своим платьям или прическам. И… И это были не цветы! Несколько маленьких сосновых веточек да метелка осоки, обернутые белоснежным шелком. Генерал теней выбрал композицию, идеально передающую дух платья Араминты.

И от этого у младшей Лоу защипало в глазах.

«Я не разрыдаюсь», пообещала она сама себе. «По крайней мере, не сейчас».

Араминта была уверена, что эта красота дело рук Хардвина. Просто потому, что леди Мервин выбрала бы более породистые растения.

Со стороны принцессы донесся тихий выдох. Она не могла не заметить букет в руках старшего лорда Церау-Эттри. Равно, как не могла не заметить того, что одежда генерала теней не сочеталасьс ее ало-золотым платьем, зато идеально подходила к наряду младшей Лоу.

Шаг. Еще шаг и вот Араминта вкладывает свои пальцы в протянутую руку Хардвина.

— Ты позволишь испортить твою прическу? – тихо спросил он.

— Да,— кивнула она зачарованно.

Немного магии и крошечный, меньше половины ладони, букетик занял свое место среди драгоценных шпилек.

Заиграла музыка и Хардвин увлек младшую Лоу к центру зала. Он смотрел только на нее, и она тонула в его глазах.

Шаг, поворот. Они слишком близко друг к другу, но кого это волнует?

Шаг, поворот. В центре зала становится немного тесно — почти все Лепестки уже сошли с лестницы.

Шаг, поворот. Вокруг мельтешат иллюзии созвездий. Но Араминта не может отвести взгляда от лица Хардвина.

Шаг, поворот. Музыка стихает, но генерал теней лишь крепче прижимает ее к себе.

Последний поворот и они замирают. Сердца стучат в унисон, и если бы кто-то спросил Араминту, то она бы с уверенностью сказала, что этот момент один из самых лучших в ее жизни.

— А теперь немедленно за мной,- приказал Ликкин, вышедший из-за спины Хардвина. – И вы, Ваше Высочество, тоже. Герцог Чагрис, вам, полагаю, так же стоит пройти за нами.

— Что? — Араминта никак не могла понять, что происходит.

Откуда взялся мастер Ликкин, почему он так сердит и почему никто не замечает, что они уходят из бального зала?!