Книга Двор Ледяных Сердец, страница 96 – Элис Нокс

Слева от него – женщина.

Я ахнула тихо, увидев её.

Она была… невероятной.

Фейри, явно старше Оберона – не по внешности, а по ауре древнего спокойствия. Кожа золотистая, светящаяся, как закатное солнце. Волосы цвета пшеницы, заплетённые в сложную корону, украшенную живыми розами и лилиями. Черты лица благородные – высокие скулы, янтарные глаза, видевшие столетия. Платье из золотой парчи, расшитое изумрудами. На шее – ожерелье из крупных изумрудов, каждый размером с перепелиное яйцо.

Королева. Мать Оберона.

Правительница, рядом с которой её сын казался мальчишкой.

Она смотрела на меня оценивающе – не враждебно, но холодно, изучающе, расчётливо. Как мастер оценивает камень – годится на украшение или нет.

Справа от Оберона сидел мужчина.

Молодой фейри, почти копия самого Оберона, но чуть моложе, чуть менее… завершённый. Как скульптура, которую ещё не до конца отполировали.

Волосы каштановые с золотыми бликами, чуть длиннее, чем у Оберона, падали на плечи небрежными волнами. Глаза зелёные, но светлее – цвета молодой травы весной, яркие. Черты лица похожие – те же скулы, та же линия подбородка, тот же прямой нос. Но чуть мягче. Менее хищные.

Брат. Или кузен.

Он сидел небрежно, откинувшись на спинку стула, закинув ногу на ногу. Бокал вина в руке – рубинового, сверкающего. Смотрел на меня с явным любопытством и чем-то похожим на насмешку. Губы кривились в полуулыбке.

Одет проще, чем Оберон – в тунику цвета мха, без украшений, и тёмные брюки. Без драгоценностей, кроме тонкого браслета на запястье – серебряного, с какими-то рунами.

Оберон встал, когда я подошла ближе.

Движение плавное, грациозное. Стул не скрипнул.

Улыбнулся – тепло, дружелюбно, как будто мы старые друзья. Словно не заметил, что я под конвоем. Что меня привели силой.

– Элли! – Голос прозвучал громко, так что все слышали. Мелодичный, приятный, полный радости. – Как же я рад, что ты приняла моё приглашение!

Приглашение.

Слово повисло в воздухе.

Я не принимала никаких приглашений.

Меня схватили. Насильно вытащили из постели. Привели под конвоем.

Но он играл. Спектакль для придворных. Красивая ложь.

– Пожалуйста, присаживайся. – Он показал рукой на пустое место напротив себя, через стол. Жест широкий, приглашающий. –Ты моя почётная гостья сегодня.

Почётная гостья.

Не пленница. Не заложница. Не трофей.

Гостья.

Я медленно подошла, чувствуя, как сотни глаз следят за каждым шагом. Села на указанное место.

Стул был мягким, удобным. Сиденье обито бархатом. Стол перед мной – полированное тёмное дерево, блестящее, как зеркало. Уставлен посудой из тонкого фарфора – белого, расписанного золотом.

Теперь я была прямо напротив Оберона. Его мать слева от него смотрела на меня внимательно, не мигая. Брат справа усмехался, делая медленный глоток вина, наблюдая за мной поверх края бокала.

– Позволь представить, – сказал Оберон, жестом показывая на женщину слева. – Это моя мать, королева Тириэль, правительница Летнего Двора, хранительница Старых Договоров.

Тириэль кивнула – едва заметно, величественно, как кивают монархи. Голова наклонилась на сантиметр, не больше.

Не улыбнулась.

– А это мой брат, принц Элдрин, – Оберон показал на мужчину справа. – Командующий западными границами.

Элдрин поднял бокал в моём направлении – жест небрежный, почти ленивый. Усмехнулся шире.