Книга Двор Ледяных Сердец, страница 330 – Элис Нокс

Она схватила мою руку, подняла её, рассматривая узоры, что обвивали кожу от запястья до локтя. Чёрные линии – тонкие, изящные, похожие на кружево из теней. Метки Кейлана. Знак того, что я принадлежу ему. Что он принадлежит мне.

Я носила их с гордостью.

– Они красивые, – прошептала Хлоя благоговейно, проводя пальцем по узору. – Как тату, но… живые. Я вижу, как они двигаются.

– Они часть его, – объяснила я тихо. – Часть тьмы, что в нём теперь течёт. Он отметил меня. Навсегда.

Хлоя подняла на меня глаза – широко распахнутые, полные вопросов.

– И ты не боишься? – спросила она осторожно. – Всего этого? Магии, королей, древних сил?

Я задумалась.

Боялась ли я?

Да. Иногда.

Когда просыпалась ночью и видела тени, что двигались по углам комнаты. Когдачувствовала силу, что исходила от Кейлана в моменты, когда корона брала над ним верх. Когда понимала, как мало я знала об этом мире, как легко могла ошибиться.

Но страх не останавливал меня.

Потому что любовь была сильнее.

– Иногда боюсь, – призналась я честно. – Но я выбрала это. Выбрала его. Выбрала эту жизнь. И не жалею ни о чём.

Хлоя улыбнулась – широко, тепло.

– Ты всегда была смелее меня, – сказала она. – Даже в школе. Помнишь, как ты одна заступилась за того мальчика, которого травили? Все молчали, а ты встала и сказала им остановиться.

Я кивнула, вспоминая.

– Ты не изменилась, – продолжала Хлоя мягко. – Ты всё та же Элиза. Просто теперь ты делаешь невозможное в мире, где невозможное – норма.

Она сжала мои руки крепче.

– Расскажи мне ещё раз, – попросила она с горящими глазами. – Всю историю. С самого начала. Те семь дней. Я хочу услышать каждую деталь!

Я засмеялась.

– Хлоя, я уже рассказывала тебе пять раз!

– И что? – Она надула губы. – Это лучшая история, которую я когда-либо слышала! Лучше любой книги! Лучше любого фильма! Ты умерла и воскресла! Прошла в царство духов! Получила благословение древних королей! Это…

Она запнулась, подбирая слова.

– Это легенда, Элиза. Ты – живая легенда.

Тепло разлилось в груди.

Может, она была права. Может, то, через что я прошла, действительно станет легендой когда-нибудь. Историей, которую будут пересказывать у костров, будут записывать в книги.

Но сейчас это была просто моя жизнь.

Странная. Пугающая. Прекрасная.

– Хорошо, – согласилась я с улыбкой. – Расскажу ещё раз. Но быстро. Мне нужно готовиться.

– ГОТОВИТЬСЯ! – Хлоя подпрыгнула снова. – Точно! Свадьба! О боже, свадьба!

Она схватила меня за плечи, развернула к зеркалу.

И я увидела себя.

Платье.

Я совсем забыла о нём, пока стояла у окна, погружённая в мысли.

Но сейчас, когда Хлоя заставила меня посмотреть, дыхание перехватило.

Оно было прекрасно.

Белое – чистое, как свежевыпавший снег. Но не просто белое. Ткань мерцала, когда я двигалась, отбрасывала серебристые блики, словно была соткана из лунного света. Корсет облегал плотно, расшитый узорами из тонких серебряных нитей. Юбка ниспадала мягкими волнами, шлейф тянулся за мной, усыпанный крошечными ледяными кристаллами, что искрились при каждом шаге.

Рукава были длинными, прозрачными – практически невидимыми, еслибы не серебряная вышивка, что шла от плеч к запястьям. Они подчёркивали метки, делали их частью платья, частью образа.

Я выглядела как невеста Короля Тьмы.

Как Королева Зимы.

Как та, кем я стала.