Книга Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала, страница 176 – Анна Лерн

– Вы проницательны, ваше сиятельство, – ответил Вильгельм. – Насколько я знаю, ещё вы можете договориться с наёмниками.

Адам молча кивнул, а потом поинтересовался:

– И что я получу взамен?

– Свободу, – ответил король. – Более высокий титул, с которым вы вернётесь в ряды дворян. Земли.

– Хорошо. Я принимаю ваше предложение, Ваше Величество. – Норфолк посмотрел на графин с вином. – Отметим наш договор? Я так давно не пил хорошего вина…

Графиня предложила мне остановиться в её доме, и я с благодарностью согласилась. В особняке леди Четтер мне будет безопаснее, чем в гостинице. Теперь осталось узнать о судьбе Брюса. Но я не имела понятия, как это сделать. Вряд ли у кого-то имеется такая информация. Возможно, он сам узнает о том, что произошло во дворце, и найдёт меня? На это и оставалось надеяться. От мысли, что с мужем может произойти что-то ужасное, больно сжималось сердце.

– Поверьте, леди Эджертон, герцог очень умный и смелый человек. Он стратег, – успокаивала меня графиня за вечерним чаем. – Король загнал себя в ловушку и, скорее всего, станет делать ошибку за ошибкой. Но волну, которая поднялась, уже не остановить. Я уверена, что его светлость знает, что делает.

Да, я тоже была уверена в своём муже, но от воли случая никто не застрахован. Даже самые сильные и смелые.

Дни в особняке леди Четтер тянулись медленно. До Рождества оставалось чуть больше недели. Мне ужасно хотелось вернуться в таверну, увидеть родные лица. Почувствовать тепло очага, вдохнуть уютный аромат своего дома. Простые человеческие радости казались для меня самой желанной наградой. Но пока это было невозможно.

Я старалась занять себя чтением, прогулками по заснеженному саду, но все мысли возвращались к мужу. Графиня, видя мое состояние, старалась развлечь меня светскими беседами, рассказывала истории о своих путешествиях, о своей авантюрной молодости. Но мне было не до этого.

Однажды ранним утром, когда за окном только начинало сереть тяжёлое зимнее небо, в дом леди Четтер прибыл посыльный. Горничная пригласила меня спуститься в холл. И, сжимая дрожащими руками концы тёплой шали, накинутой прямо на ночную сорочку, я быстро сбежала вниз. Неужели известие от Брюса?

Мужчина в тёмном плаще ждал меня, стоя у камина. В руках он держал запечатанное письмо.

Посыльный вручил его мне без лишних слов и в таком же молчании покинул дом. Быстро вскрыв конверт, я жадно впилась глазами в написанные строки. Это было письмо от моего генерала! Муж сообщал, что жив и здоров, находится в безопасном месте и скоро даст о себе знать.

Облегчение волной окатило меня. Я готова была расплакаться от счастья. Жив! Брюс жив! Теперь я могла немного успокоиться и ждать нашей встречи. Оставалось только верить,что она произойдет скоро.

Непроизвольно сжав пергамент в руках, я прижала его к груди. Супруг в порядке. И он всё знает о том, что произошло во дворце… Улыбка тронула мои губы впервые за долгие дни.

– Вскоре встретимся, – несколько раз повторила я шёпотом, словно заклинание. Эти слова давали мне надежду на то, что всё будет хорошо. Я должна быть сильной, должна дождаться Брюса. Ради него, ради нашего спокойного и счастливого будущего.

Вздохнув, я разгладила помятое письмо и спрятала его под шаль, ближе к сердцу. Это был мой секрет, моя тайна, моя маленькая победа в этой жестокой игре. И мой победитель скоро вернется. Я знала это.