Книга Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала, страница 173 – Анна Лерн

– И что вас возмущает, Ваше Величество? – я подняла на Вильгельма глаза. – Разве благотворительность у нас карается законом? Я нашла применение тем самым «выдуманным» десяти миллионам, от которых вы отказались. Слышите? По-моему, это звучит моё имя. Народ хочет видетьсвою леди Эджертон.

– Будьте вы прокляты, ведьма… – прошипел Вильгельм, темнея от гнева.

– Проклинайте сколько угодно, Ваше Величество, – я усмехнулась, чувствуя, как адреналин приятно покалывает кончики пальцев. – Но народ любит тех, кто о нём заботится. И если вы, правитель, отказываетесь от своих обязанностей, не удивляйтесь, что кто-то другой подхватывает знамя. Или, может, вы сами выйдете к людям и скажете, что держите герцогиню Эджертон в заложницах? Народ возмущён историей с генералом. Зачем провоцировать его на лишние волнения?

Вильгельм побагровел, сжимая кулаки. Он хотел что-то сказать, возразить, но крики на улице стали громче. Король резко развернулся и вышел, а через некоторое время мне принесли верхнюю одежду. Стража сопроводила меня к дворцовым воротам.

Когда за моей спиной послышался лязг закрываемых замков, я облегчённо выдохнула. Это ещё не победа, но уверенный шаг к ней.

Толпа радостно загудела при виде меня.

– Герцогиня! Благослови вас Господь! Счастливого Рождества!

Я подняла руку, призывая к тишине.

– Я знаю, как тяжело было вам в последнее время. Поэтому я и решила, что в канун Рождества вы должны забыть о долгах и тяготах. Пусть этот праздник станет для вас началом новой жизни, полной радости и благополучия! Счастливого Рождества!

– Генерала выпустят из тюрьмы?! Когда король выпустит генерала?! – послышались гневные крики. – Что вам говорил Вильгельм?!

– Я надеюсь, что всё будет хорошо! – крикнула я, увидев, как ко мне направляются мои слуги. Сейчас раскачивать народ не стоило. – И мы скоро увидим генерала на своём месте!

Рон, Банч и парни с лесопилки повели меня сквозь толпу. Кто-то продолжал благословлять меня, кто-то пытался прикоснуться.

– Пенни, экипаж графини ждёт тебя, – сказал Рон и с волнением поинтересовался: – С тобой всё в порядке?

– Со мной всё хорошо, – я оглядела своих помощников. – Вы славно потрудились! Спасибо!

– Ради тебя мы готовы на всё! – Банч открыл передо мной дверцу кареты. – Пенни, мы поедем следом.

Я забралась внутрь экипажа без опознавательных знаков и увидела графиню Четтер.

– Это шикарная авантюра, ваша светлость! Я в восторге! Весь город гудит о вашей щедрости! Король не сможет в открытую навредить вам, чтобы не вызвать недовольство народа. Но пока лучше затаитьсяи дождаться новостей о вашем муже.

– Брюс сбежал из тюрьмы, – сказала я, и графиня изумлённо покачала головой.

– Грядут грандиозные события… Уж поверьте мне, ваша светлость. Эх, вернуть бы молодость! Я была такой авантюристкой! – глаза женщины хитро блеснули. – Вас ждёт большое будущее, дорогая. Я привыкла доверять своей интуиции.

Король не мог справиться со своей яростью, которая накатывала на него волнами. Его обыграла женщина! Женщина! Как же она ловко всё обставила!

Пальцы судорожно сжали подлокотники кресла, грозя сломать резное дерево. Вильгельм ощущал жар крови, которая приливала к лицу, словно раскалённая лава. В голове пульсировала одна лишь мысль: позор. Он, великий король, властитель, стратег и воин, пал жертвой хитрости и женского коварства. Эта дерзкая выскочка обвела его вокруг пальца!