Книга Тернистая звезда, страница 111 – Anevka

— Оставил бы, — наконец, тихо сказал он. — Я трус. Я сбежал с Бхара, потому что он убивал меня. И отсюда бы точно так же сбежал.

— Перестань.

Она ткнулась лбом в его грудь.

— Я сама вскрывала твою капсулу. Ты не бежал, Джегг. Тебя выдворили силой. И ты боролся до последнего. Ты не трус, ты… был сильно болен. Ты и сейчас не совсем ещё здоров.

«Как странно… — думал священник, поглаживая девушку по волосам. — Ты питаешь ко мне те же чувства, что и в первые дни на корабле: участие, симпатию и, будь она проклята, жалость. Я ощущаю твою заботу и тревогу. Я знаю, что не безразличен тебе. Это больше, чем я заслужил. Больше, чем я должен был даже мечтать. Почему же мне так важно обладатьтобой?»

— Что это за место? — Астер подняла голову и кивнула в сторону статуи бога. — Какое-то особенное? Тебе не просто так тут поплохело, верно?

— Священное, — Джегг был благодарен ей за мягкую смену темы. — Нааяк — бог-герой. Ему положено молиться перед тем, как собираешься на подвиг. Но алтарь с другой стороны города. На него должны падать первые лучи рассвета. А тут… — священник окинул взглядом фонтан, — предполагается очищение воина от скверны пролитой крови. Или… не только крови, — добавил он, присовокупив к легенде собственный недавний опыт общения с чудесными рыбками. — От скверны вообще. Подвиги почему-то никогда не удаётся совершать в белых перчатках, не замарав их. И как раз на закате…

Джегг всматривался в копошащиеся на противоположном конце лестницы тёмные фигурки.

— Тебе лучше одеться, Астер.

Девушка проследила его взгляд, коротко ойкнула и последовала совету. Из нижней части города к площадке с фонтаном поднималась группа людей.

Священник с чёрной иронией подумал, что судьба опять к нему благосклонна: произведи его притязания желаемое впечатление на девушку, местные жители застали бы костёр страсти, бушующий аккурат возле священного источника. И Джегг тогда… вряд ли был бы способен быстро сосредоточиться.

— Может, нам стоит ретироваться, пока вечер не перестал быть томным? — спросила Астер из-за плеча Джегга. — Тем путём, которым мы пришли?

— Хочу поговорить с ними, — чёрный священник источал невозмутимость, как святые мощи — мирру. — Раз уж мы здесь. Скорее всего, они Бессмертные. Идут смывать кровь с рук после операции. Хочу знать, что они сделали. И по чьему приказу.

Она молчала, но Джегг спиной ощущал её беспокойство, поэтому обернулся и попросил:

— Не волнуйся. Это моя работа. Наименее… неприятная её часть. К тому же, нас уже заметили.

Астер осторожно кивнула, но на всякий случай отошла в тень, к столбу, украшенному барельефами.

— Подыграй мне, — сказал он, чтоб развеять её напряжение. — Я буду разговаривать с Бессмертными по одному. А ты подводи их к рыбкам в фонтан.

— Ладно, хорошо, — Астер нервно потёрла ладони одну о другую. — А они же не на самом деле бессмертные? Это фигура речи?

— И весьма циничная. Бессмертные и до тридцати стандартных обычно не доживают.

Джегг отошёл вглубь площадки, освобождаяместо для новоприбывших. Их было пятеро. Четверо молодых, горящих задором и возбуждением. Один пожилой, насквозь пронизанный страхом. Жрец.

— Аре шайтан, баахар никало! — срывающимся голосом повторял старик, поводя перед собой какой-то разукрашенной палкой.

Джегг едва сдержал улыбку, узнав формулу христианского экзорцизма, произнесённую на баашане. Ещё бы на латыни изгнать его попытался и пентаграмму нарисовал.