Книга Тернистая звезда, страница 108 – Anevka

— Ты пошла прогуляться в пустыню на Чёрной Кошке? — опешил Джегг. — И выжила?

— Никакая там была не пустыня, — запротестовала Астер. — Очень красивый лес. Такой… дикий. Тропинок даже нет.

— Не в этом смысле пустыня, — поёжился священник. — Эмоциональная. Там… как в чёрной дыре. Те, кто туда попадают, не возвращаются.

— Короче, там Зейд и живёт. У него уютная маленькая хижина. И ручной волк. Нам Чёрная Кошка, кстати, по пути. Жаль, что ты дальше не полетишь. Вам интересно было бы поговорить, мне кажется.

— Что значит, дальше не полечу?

Удивление в его голосе такое искреннее, что Астер засомневалась, точно ли утренний разговор произошёл в реальности? Или он ей приснился?

— Ты говорил, что вступил в здешний конклав, разве нет? Я подумала… то есть, я знаю, что ты был прежде чёрным священником Большого Пса. Наверное, тут есть кто-то… близкий. Ради кого ты сменил транзитный код на постоянный.

Джегг несколько секунд молча наблюдал, как Астер пытается пальцем проковырять дырку в плите рядом с собой.

— На Большом Псе действительно есть человек, ради близости к которому я снова принял на себя часть ответственности за происходящее здесь. Женщина. Женщина, которая сидит сейчас передо мной.

Астер оставила в покое рукотворный камень и вперила в собеседника вопросительный взгляд.

Джегг вздохнул.

— Я… очень не понравился местному главе Священной Миссии. Он собирался выпихнуть меня из своей юрисдикции, не дожидаясь ужина. Я отказался уезжать,пока не починят «Гибралтар». Когда Стелия попросила решить для неё одну из задач, я ухватился за эту возможность. Иначе магистр соизволил бы немного подумать, и легко нашёл массу способов выгнать меня более или менее почётным способом.

— В криокапсулу, например, отгрузить, — несмело улыбнулась Астер.

— Да, или… — взгляд Джегга скользнул вниз, и он забыл, что хотел сказать.

Вскочил, сдерживая рвущиеся ругательства, и нервно озирался в поисках одежды. Девушка смеялась, утирая мелкие слезинки из уголков глаз.

— Прости, — через некоторое время он снова присел рядом, на этот раз в полном облачении.

— Вы, из священных колоний, такие забавные…

Странно, но не смотря на взрыв её веселья, издёвки в словах Джегг не ощущал. По крайней мере, над собой лично.

— Тебе не за что извиняться, — пояснила Астер. — На Норге обнажённое тело не табуировано. Мы загораем и плаваем без одежды, вне зависимости от пола и возраста. Могут кого-то провожать недовольными взглядами за дряблое, запущенное тело… Но это примерно как у вас в грязной или рваной одежде ходить. Тебе стыдиться нечего, ты в прекрасной форме. Я знаю, что у вас в колониях принято иначе… В Серебрушке не сразу привыкла к необходимости постоянно чем-то себя прикрывать, даже по дороге из душа к раздевалке. Много казусов было. Но это всего лишь вопрос социальной традиции.

— На тебе есть сейчас бельё? — спросил он прежде, чем успел осознать возможные последствия.

Астер вместо ответа встала и в одно движение стянула платье. Джегг всё ещё выглядел сконфуженным, а ей не хотелось оставлять неприятный осадок от разговора.

Бельё на девушке было. Правда, Джегг это не сразу заметил, ошеломлённый её непосредственностью. Душевное равновесие, обретённое после купания в холодном фонтане, улетучилась, как капелька росы на солнцепёке. Астер была… восхитительна. Джегг не слишком разбирался в стандартах женской красоты, но на какой бы части тела он не задерживал взгляд, возникало желание её целовать.