Книга Тернистая звезда, страница 107 – Anevka

— Ясно-понятно, — сказала Астер, стягивая с Джегга балахон. — Шаровары сам снимешь, или помочь?

Теперь он глядел на неё. Но, кажется, не понимал, что она говорит. Вздохнув, она раздела его окончательно. Джегг покорно переступал ногами, позволяя ей это сделать, но молчал. Вся его фигура, сжатая, как пружина, но при этом пронизанная бессилием, выражала страдание. Искажённое лицо походило на страшную маску.

Астер бережновзяла его за руку и свела по ступеням к воде.

— По центру струя проточная, видишь, бликует над стоком? Как раз то, что сейчас нужно тебе.

Джегг бессмысленно пялился перед собой.

Тогда она разделась сама и свела его в воду за собой. Дыхание перехватило от холода. А Джегг, напротив, быстро расслабился. Она положила его на спину как раз над струящимся течением, так, чтоб его ноги, опущенные ниже торса, попадали в поток. Священник счастливо улыбнулся и раскинул руки в стороны. Тёмные рыбки облепили его во всех сторон, особенно густо наседая в области паха. Смотреть на это было жутковато, и Астер, стуча зубами, поспешила выбраться наружу.

* * *

Холод пронзил всё его существо мириадами острых иголочек. И Джегг смог, наконец, вздохнуть полной грудью. Поток омывал его живительно и волшебно. Множество маленьких ртов касались тела священника, и он физически ощущал, как они отъедают от него вязкое, въевшееся в кожу чувство вины.

Когда Астер сняла с него балахон, Джегг испугался. Испугался, что его снова на неё вырвет. Или… что похуже. Он чувствовал себя одним сплошным смердящим куском нечистот. Обычное, в общем, состояние для человека его профессии.

Когда Астер подвела его к воде, Джегг не понял, чего она от него хочет. «Как раз то, что сейчас нужно тебе», — сказала она. Как раз сейчас ему нужно было сдохнуть. Но она его золотая ниточка в темноте. Он доверял ей. И не сопротивлялся, позволяя делать с собой всё, что ей заблагорассудится.

Фонтан священного города Хампи смывал с него ужасы прошлого легко, как будто то были всего лишь песчинки, прилипшие к ладоням.

Удивительно. Почему никогда прежде ему не приходило в голову присоединиться к паломникам и искупаться в священных водах?

Когда он, мокрый, холодный и счастливый, уселся рядом с Астер на краю площадки, она любовалась клонящимся к закату светилом Ориона.

— Полегчало? — спросила она весело.

Ответа не требовалось. Но он ответил:

— Да. Как будто заново родился.

Помолчав, добавил:

— Как?.. Я имею в виду, откуда ты?..

— О, — засмеялась она, сама с собой заключая пари, когда этот заново рождённый вспомнит про одежду, — ты не первый мой знакомый чёрный священник, знаешь ли.

— Ещё один друг? — мягко уточнил Джегг, на этот раз не ощутив ревности. Спасибо тебе, неизвестный коллега.Кто бы ты ни был.

— Да, мы друзья. Зейд, может быть, ты о нём слышал. Он, кажется, тоже титулованный, вроде тебя.

— Зейд Отшельник? — удивился священник. — Он ведь… удалился от мира. Давно, мой учитель был ещё жив.

— Да, мы там с ним и познакомились.

— Где? — не понял Джегг.

— В месте, куда он удалился от мира, в лесу на Чёрной Кошке. Я туда тоже от мира удалилась. Ну… не от всего мира. От космопорта, в котором мы остановились. Он там какой-то особенно шумный. Хэла с Сегоем по барам зависали, Нала не помню уже куда делась… я выехала проветриться на природе. Меня несколько местных останавливали по пути, но я тогда не особо разобрала, что они говорили. Решила, что там частные владения или вроде заповедника что-то, куда без экскурсии ходить нельзя. Но да когда меня такие вещи останавливали?