Книга (не) Пара Его Величества. Связанные судьбой, страница 86 – Марина Ружанская

Все замерли. Даже Волумния онемела с кувшином в руке. А Фергус медленно поднялся и его голос, тихий и ледяной, прорезал тишину:

— Это ведь чешуя дракона, не так ли, Кассий Лонгин?

— Да, это чешуя дракона, — подтвердил управляющим таким тоном, что мне до безумия захотелось воткнуть вилку прямо в его лощеную, вспотевшую рожу. — И что с того?

Мой взгляд прилип к уродливому, грубо сшитому жилету из драконьей чешуи. Темные, переливающиеся на солнце пластины выглядели мерзко и кощунственно. От них исходил слабый, но отчетливый запах чего-то резкого и неприятного.

Откуда он это взял? Убил сам? Подкрался к спящему гиганту и перерезал глотку? Или снял уже с мертвого?..

Ни один вариант мне не нравился.

Брини, сидевшая у меня на коленях, беспокойно заерзала, ее маленькое тельце напряглось. Она тянулась к Кассию, издавая тихое, тревожное повизгивание, чувствуя родственную, но искаженную сущность.

— Да так… — задумчиво проговорил Марк, разглядывая броню, как редкий экспонат. Его умный мозг уже складывал факты в одну картину. — Дело в том, что кобольды ведь поклоняются драконам. Считают себя их потомками.

— Кто?! — фыркнул Годраш, отламывая очередной кусок хлеба. — Да они ж на рожу как помесь крысы с ящером, протухшим на солнце!

— А еще они исключительно тупы и неорганизованны.

— Но сейчас они, кажется, действуют весьма слаженно, — вернул разговор в практическое русло Шэр, его ледяной взгляд буравил Кассия. — Ты ведь это хотел сказать, Марк?

— Думаешь, кто-то управляет ими? — до меня тоже дошло, что имел в виду маг.

— Возможно, — кивнул Марк. — Это не отменяет того факта, что кобольды любят селится вблизи логова дракона. А если находят живую или… якобы живую рептилию, — он многозначительно посмотрел на жилет Кассия, — то начинают ей фанатично служить. Могут даже ухаживать за кладкой или…охранять место гибели.

Управляющий нервно дернул плечом, пытаясь прикрыть рваную тогу.

— Вы думаете, что я ими командую?! Чушь собачья! А этот жилет у меня после того, как… — он замолчал, поморщившись.

— После чего, Кассий? — неумолимо вставил Фергус. Его голос звучал как скрежет камня.

Кассий облизал пересохшие губы и глухо буркнул:

— Как раз заканчивалась выработка в шахте «Серебряный Клык». Луций исследовал окрестные горы. И нашел. Богатейшую жилу. Прямо под скалой, где гнездились драконы. Всего два выводка, молодых еще… — Он замолчал, и по его лицу было ясно, что решение далось нелегко. Или он просто отлично притворялся. — Было слишком опасно начинать работы. Но прибыль… прибыль сулили огромную. Мы… очистили территорию. Шахта «Солнечная» стала новой выработкой. Отработала она на славу, а все неприятности начались лишь три года спустя.

— «Очистили»? — я не сдержалась. Мое сердце бешено колотилось. — Вы убили детенышей драконов?

— И что? — равнодушно пожал он плечами. — В следующем году они просто стали гнездиться в другом месте.

— А сейчас, — голос Фергуса вновь обрел стальную твердость, — возвращаемся к главному вопросу. Что ты делал в заброшенной шахте, Кассий? После того как все началось.

Управляющий недовольно поджал губы и отвел взгляд, будто разглядывая узоры на деревянном столе.

— Помимо слитков, которые отправлялись в Картахену и дальше в Рим, в шахте, в одном из дальних заброшенных забоев, было организовано… некоторое производство. И я хотел забрать кое-какие… важные инструменты. Прежде чем туда доберутся кобольды или… любопытные маги.