Книга Она и зверь. Том 1, страница 134 – Maginot

– Неужели от ее присутствия что-то изменится? – недовольно ответил он.

Териод не помнил ничего, что происходило с ним в обличье волка: ни разрушений, ни последствий от его выходок, ни тем более того, как Астина научилась его усмирять.

– Не поверите, но многое. Поэтому прошу вас… – невозмутимо ответил дворецкий.

Териоду не оставалось ничего, кроме как прислушаться к Оливеру.

– Кхм, и где же ее высочество? – с наигранной отстраненностью спросил эрцгерцог.

– Кажется, она была в саду. Вас сопроводить?

– Нет, я справлюсь сам.

Леди, что нарушила душевный покой эрцгерцога, хотела наверстать упущенные из-за суматохи тренировки. Териод примерно представлял, куда она может пойти после занятия.

Когда он направился к двери, Оливер спешно достал большую деревянную коробку, на вид кажущуюся довольно тяжелой. Териод обернулся на звук, а затем прищурился, уставившись на предмет в руках дворецкого.

– Что это такое?

Оливер выглядел растерянным. Эрцгерцог протянул руку, словно собираясь взять у него коробку. Однако дворецкий, засомневавшись, не отдал ее.

– Это для ее высочества.

– Давайте я передам.

– Нет, не могу позволить господину заниматься подобным. Ни в коем случае, я отнесу это сам, – сказал Оливер и отвернулся.

Териоду стало любопытно, что же за вещь скрывается в коробке, раз даже доставка ее окутана тайной.

– Если в ней действительно нет ничего такого, тогда не прячьте, а давайте сюда.

Оливер побледнел и дрожащими руками протянул эрцгерцогу коробку. Териод открыл крышку, и внезапно ему сделалось дурно.

Внутри лежал ошейник. Та самая вещь, которая была на нем, когда он впервые увидел эрцгерцогиню. Териод машинально потер шею. Одного взгляда хватило, чтобы вспомнить момент, когда от этой штуковины у него перехватило дыхание.

– Мой господин, это…

Дворецкий дрожал от страха, словно совершив тяжкий грех. Причина, по которой он не хотел показывать содержимое и настаивална том, чтобы лично доставить коробку эрцгерцогине, крылась в том, что, помимо человека, внутри его господина скрывался дикий зверь.

Териод старался не подавать виду, что это его задело, ведь Оливер болезненно относился ко всему, что касалось эрцгерцога.

– Я доставлю сам. В любом случае это предназначается мне, – со вздохом произнес Териод.

– Ваше высочество, это не так! Я просто… вы…

– Изменит ли фигура посыльного тот факт, что эта штука в конце концов все равно сомкнется у меня на шее? – с невеселой улыбкой сказал эрцгерцог. – Так что вам не о чем беспокоиться.

Дворецкий не мог больше задерживать хозяина, и тот быстро покинул кабинет.

Первым делом Териод направился в глубь сада, где до этого встретил эрцгерцогиню. Астины там не оказалось, но он и не возлагал надежды на то, что найдет ее там. Пробираясь по лабиринту, Териод увидел столик, спрятанный в тени уличного зонта, и сел туда, недовольно бурча себе под нос:

– Какая несуразная картина.

В такое время он обычно был погружен в работу. В послеполуденной тишине Териода охватило странное чувство. Он уже давно не выходил в сад просто из желания прогуляться.

Его радовало, что получилось найти время для отдыха после столь насыщенной работы, но Териод не был большим фанатом природы, поэтому нельзя было сказать, что он получал удовольствие от окружающих флоры и фауны. Он потер виски кончиками пальцев, пытаясь насладиться пейзажем, но у него ничего не вышло. Взгляд то и дело останавливался на коробке с ошейником, лежащей на столе.